印刷前回は、古代アレクサンドリアの教父たちが、ギリシャ哲学の二元論的な世界観（天上界と地上界では別の法則が支配している）を打破して、宇宙のどこでも同じ法則が成り立っており、それを人間が理解できると唱えたことを説明しました。教父たちは近代科学の基本理念に到達していたのです。
今回は、最大の教父、アウグスティヌスが、ギリシャ哲学の二元論的な世界観に逆戻りさせるとともに、近代科学が成立する上で重要な役割を果たした思想を展開したことを明らかにします。
【今回のワンポイントメッセージ】
- アウグスティヌスが、ギリシャ哲学の静的な世界像に基づいて、神は、自らは動かず、法則を通して間接的に世界を支配すると考えたことから、近代科学に特有な機械論的な自然観の萌芽が作られた。
ギリシャ哲学の世界観に逆戻りしたアウグスティヌス
アレクサンドリアの教父たちは、無から時間と空間を創造された神は、時間や空間に制約されず、全く自由に世界に働き掛けることができると考えました。このような動的な世界観は、ギリシャ人の静的な世界観――神はただ座して自分を見つめて瞑想しており、時々しか世界に干渉しない――を根底から覆したのです。
ところが、教父の思想の完成者といわれるアウグスティヌス（４～５世紀）は、アレクサンドリアの教父たちの動的な世界観から逆戻りして、ギリシャ哲学の二元論に基づく静的な世界観をキリスト教と融合させました。
その結果、世界に自由に働き掛ける動的な神が「不動の動者」――自らは不動のまま、アリストテレスの自然学の原理やプトレマイオスの天動説に従って間接的に世界を動かす動者――に置き換えられました。
機械論的自然観への道を備えたアウグスティヌス
しかし、神は不動のまま世界を動かすというアウグスティヌスの思想から、法則に従って全ての事象が機械的に起こると考える近代科学に特有の「機械論的な自然観」が芽生える下地が作られました。
ところで、神が法則に従って世界を支配しているのであれば、人間は自由意思を持てないことになるのではないか、と懸念されます。これに対してアウグスティヌスは、「人間は自由に意思を働かせて行動するが、自由意思に基づいて人間が何を選択するかを神は知っている。これこそが神の全能な能力である」と答えました。
このようにしてアウグスティヌスは、人間の自由意思と神の絶対的支配の問題を解決して、キリスト教信仰を「法則によって支配される世界」という機械論的な世界観の概念と両立させました。
近代科学の根底にある機械論的な自然観の萌芽は、古代の教父アウグスティヌスにさかのぼれるのです。
直線的時間と進歩の思想
ギリシャ人は、世界に終末が訪れた後、再び創造が行われ、時間は永遠にわたって循環すると考えました。つまり円環的な時間の概念を抱いていました。
これに対し、アウグスティヌスなどの教父たちは、直線的な時間の観念を提起しました（図１）。すなわち、神は創造の時に時間を創造し、その時から世界は創造された目的に従い完成（終末）に向かって一方向的に進む、というユダヤ・キリスト教的な直線的な時間の観念を樹立したのです。これによって、ギリシャ思想の円環的な時間の観念が打破されました。
この直線的時間の観念は、やがて、１８～１９世紀に、神の手によらずとも、人間のわざ、すなわち科学によって世界が限りなく進歩して完成に近づくという“進歩の思想”を生み出しました。進歩の思想と結び付いた直線的な時間の観念は、キリスト教的な史観に立つ人々のみならず、キリスト教に反対する啓蒙主義の進歩史観や、マルクス主義の唯物史観の中にすら形を変えて忍び込んでいます。
占星術と魔術を否定したアウグスティヌス
アウグスティヌスの神学では、世界で起こる全ての出来事は、神にその原因が求められます。それゆえ彼は、占いや魔法（人間が自然を超自然的に支配する行為）を厳しく禁じている旧約聖書の教えに従って、占星術や魔術を退けました。ここから、西欧の正統的キリスト教で魔術を厳しく退ける伝統が作り出されました。
しかし、実際には魔術は根絶されることなく、正統的なキリスト教思想の対抗文化として存在し続けました。また、天文学者は占星術で生計を立てていました。コペルニクス、ケプラー、ニュートンなど近代科学の先駆者たちが魔術的な神秘思想とキリスト教的な世界観を結び付けて自然を探求したことは、第２１回で説明した通りです。
その後、１８世紀にヨーロッパで魔術と神秘主義思想から脱却して近代科学が完成しましたが、その際に、聖書に立脚したアウグスティヌスの魔術否定の見解が重要な役割を果たしたのです。
【まとめ】
- アウグスティヌスは、アレクサンドリアの教父たちの動的な世界観から、ギリシャ哲学の二元論に基づく静的な世界像に逆戻りさせ、神は法則によって間接的に世界を支配していると唱えた。
- このようなアウグスティヌスの思想が、近代科学の根底にある機械論的な自然観の萌芽になった。
- 教父たちが「直線的な時間」の観念を唱え、またアウグスティヌスが魔術を退けたことによって、１８世紀に魔術と神秘主義思想から脱却して近代科学が完成する備えがなされた。
【次回】
- 教父たちの学問を継承した中世のスコラ学者が、信仰と理性の衝突を避ける近代的な合理的思想の枠組みを作って、自然科学が発展する基礎を築いたことを説明します。
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