６月１６日と２３日は「世界難民日曜日」　世界福音同盟などが呼び掛け

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イランに避難しているアフガニスタン難民の少年たち＝２０１３年（写真：欧州委員会人道援助・市民保護総局〔EU/ECHO〕/ Pierre Prakash）

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世界に６８５０万人いるとされる難民や国内避難民の問題について、クリスチャンが関心を持ち、祈り、具体的な行動を起こしてもらおうと、世界福音同盟（ＷＥＡ）は、関連団体の「難民ハイウエー・パートナーシップ」（ＲＨＰ）と共同で、「世界難民日曜日」への参加を呼び掛けている。世界難民日曜日は、国連が定める「世界難民の日」（６月２０日）前後の日曜日で、今年は６月１６日と２３日。ＷＥＡとＲＨＰは、難民や国内避難民のための祈りや、世界難民日曜日用の説教のアウトライン、世界で難民が最も発生している３カ国を示した地図などをまとめた小冊子（英語）を用意し、牧師や教会指導者に提供している。

ＷＥＡのエフライム・テンデロ総主事は、「状況は手に余るものに感じられるかもしれませんが、地元の諸教会が祈りに時間を費やし、難民や国内避難民を神の視点から見直し、逃亡を余儀なくされた周囲の人々に手を差し伸べるなら、それらの人たちの人生に大きな変化をもたらすことができます。世界難民日曜日は、地元の諸教会が参加するのに理想的な機会です」と述べ、世界難民日曜日への参加を奨励する。

ＲＨＰは、「６８５０万というのは単なる数字にすぎませんが、世界にいる６８５０万人の尊い人々や子どもたちが、戦争や暴力、迫害によって移動を強いられており、それらの人たちは無数の語られざる物語を語ることができます。その物語は、個人や家族の痛み、苦しみであったり、順応や勇気の物語であったり、もてなしや親切の物語であったりするかもしれません。その一方で、多くの人が想像を絶する非人道的で過酷な境遇を経験しています」と述べ、教会が難民と共に嘆き、喜び、そして祈りと行いによって難民との連帯を表明するために、小冊子を用いてほしいとしている。

今年の復活祭に、複数の教会が爆破されるテロ事件が起きたスリランカでは、国民の間で恐怖心が増大し、イスラム過激派と誤認された難民に敵意が向けられているという。

ＷＥＡ副総主事で、スリランカ福音同盟（ＥＣＥＡＳＬ）総主事のゴッドフリー・ヨガラジャ氏によると、同国に滞在する難民や難民申請者は１５カ国から来ており、その大多数がパキスタンやアフガニスタンの出身。アフマディー教徒やシーア派のイスラム教徒のほか、キリスト教徒もおり、「彼らは皆、母国で多数派のイスラム教徒の集団に迫害されました。既に深く傷ついた人々に、激しいプレッシャーがかかっています」と訴える。

国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）の年間統計報告書（２０１８年６月発表）によると、１７年に紛争や暴力、迫害によって移動を強いられた人は、世界で６８５０万人に上る。このうち４千万人が国内避難民で、難民が２５４０万人、難民申請者が３１０万人。１７年には、全体で１６２０万人が増加した。

難民が最も多く発生しているのは、シリア（６３０万人）、アフガニスタン（２６０万人）、南スーダン（２４０万人）で、この３カ国だけで難民全体の５７パーセントを占める。また難民のうち、１８歳未満の子どもが５２パーセントを占める。

難民を最も多く受け入れているのはトルコ（３５０万人）で、ウガンダとパキスタンが１４０万人、レバノンが約１００万人、イランが約９８万人。人口に占める割合では、レバノンが６人に１人で最も高く、次いでヨルダン（１４人に１人）、トルコ（２３人に１人）と続く。