２月２１日に９９歳で亡くなった世界的伝道者、ビリー・グラハム氏の葬儀が２日、米ノースカロライナ州シャーロットのビリー・グラハム図書館近くに設営された屋外テントで行われた。葬儀には、ドナルド・トランプ大統領やマイク・ペンス副大統領をはじめ、米国内外から約２千人が参加。長男で同じく伝道者として活躍するフランクリン・グラハム氏がメッセージを伝え、葬儀の模様はインターネットなどでも生中継された。
グラハム氏の伝道集会などでも賛美をささげたリンダ・マクラリー・フィッシャー、マイケル・W・スミスら歌手も参加し、フランクリン氏のほか、グラハム氏の妹のジーン・フォードさんや３人の娘と次男もあいさつした。
葬儀は、ビリー・グラハム伝道協会（ＢＧＥＡ）のピアニストであるジョン・イネス氏の前奏で始まった。トランプ、ペンス両氏と夫人らが入場し、グラハム氏のひつぎが到着。リンダ・マクラリー・フィッシャーが賛美歌「Until Then」を歌った。
その後、ＢＧＥＡ理事で、側近として２０年以上にわたってグラハム氏を支えたデイビット・ブルース氏があいさつ。グラハム氏の所属教会であるスパータンバーグ第一バプテスト教会（サウスカロライナ州）主任牧師のドナルド・Ｊ・ウィルトン氏が、グラハム氏にとって聖書がどれほど大切だったかを語り、エフェソの信徒への手紙２章４〜１０節を朗読した。グラハム氏は晩年、健康上の理由で教会に行けなくなると、自宅でウィルトン氏のメッセージをテレビ放送で聞き、ウィルトン氏もこの数年は、ほぼ毎週グラハム氏の自宅を訪問していたという。
会衆賛美として「All Hail the Power of Jesus’ Name」を歌った後、グラハム氏の家族５人があいさつ。マイケル・W・スミスが「Above All」を歌った。そして、中東レバノンのカランティナ同盟教会の創設牧師であるサミ・ダガー氏と、韓国の水原（スウォン）中央バプテスト教会の名誉牧師であるビリー・キム氏が、海外からの来賓としてあいさつした。
ゲイザー・ボーカル・バンドによる「Because He Lives」の賛美の後、ＢＧＥＡの伝道者であるインドのロバート・カンビル氏が祈りをささげ、ＢＧＥＡ総裁などを務めるフランクリン氏がメッセージを伝えた。
フランクリン氏は、両親がいかに愛し合っていたかを話し、先に天に召されたルース夫人の死が、グラハム氏にとって「心の大きな穴」にもなっていたと語った。そして、グラハム氏の子どもの１人として次のように証しした。
「世界がテレビを通して見たビリー・グラハム、世界が大きなスタジアムで見たビリー・グラハムは、私たちが自宅で見たのと同じビリー・グラハムでした。私たち子どもは皆、私たちの父の目を通して世界を見、そして天にいる父を見たのです」
メッセージの後には会衆賛美として「To God Be the Glory」を歌い、聖ジェームス・アフリカン・メソジスト監督シオン教会（ノースカロライナ州）の監督であるジョージ・Ｅ・バトル・ジュニア氏が閉式の祈りをささげた。最後には「Amazing Grace」がバグパイプで演奏され、葬儀は終了した。
いつもご愛読いただき、ありがとうございます。皆様のおかげで、クリスチャントゥデイは月間40万ページビュー（閲覧数）と、日本で最も多くの方に読まれるキリスト教オンラインメディアとして成長することができました。
記事の一つ一つは、記者が取材をして書き上げ、翻訳者が海外のニュースを邦訳し、さらに編集者や校閲者の手も経て配信しているものです。また、多くのコラムニストや寄稿者から原稿をいただくことで、毎日欠かすことなくニュースやコラムを発信できています。
この日々の活動を支え、より充実した報道を実現するため、読者の皆様にはぜひ、祈りと共に、定期的にサポートする「サポーター」として（1,000円/月〜）、また単発の「サポート」（3,000円〜）によって応援していただきたく、ご協力をお願い申し上げます。支払いはクレジット決済（Paypal）で可能です。希望者には、週刊メールマガジンも送らせていただきます。サポーターやサポートの詳細、またクレジットカードをお持ちでない方はこちらをご覧ください。
