戦闘激化のアレッポで毎日７５００人に食事配給　キリスト教徒とイスラム教徒に「希望」与える現地教会

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ジアド・ヒラル司祭（写真：エイド・トゥー・ザ・チャーチ・イン・ニード＝ＡＣＮ）

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アレッポのイエズス会司祭が、カトリック教会によるアレッポ残留市民への支援について語った。シリア北部の都市アレッポでは、ここ数週間の内に戦闘が激化し、多くの死者と数千人の避難民が出ている。水道や電力が遮断され、市民約２００万人に影響が出ている。

反体制派がアレッポ掌握を目指し政府軍との攻防が続く中、ジアド・ヒラル司祭は、カトリックの慈善団体「エイド・トゥー・ザ・チャーチ・イン・ニード（困窮している教会への支援）」（ＡＣＮ）に、「昨夜はよく眠れませんでした。一晩中、両陣営の間で砲撃や銃撃戦が続いたからです」と語った。

しかし、ヒラル氏によると、現地のカトリック教会は、アレッポにあるマリアの宣教者フランシスコ修道会の施設で、空腹な人たちに食べ物を配給しているという。配給を受けているのは多くがイスラム教徒。ヒラル氏は、「施設には大きな厨房があります。その厨房はＡＣＮやその他の団体が資金提供したもので、施設にやって来る約７５００人の人たちに毎日食事を提供しています」「食事は膨大な量で、働いているのはイスラム教徒とキリスト教徒のチームです。この食事によって養われている人の多くは、イスラム教徒です」と言う。

アレッポは依然として包囲状態にあるものの、カトリック教会では結婚式や洗礼式、毎日のミサが行われており、ヒラル氏は「希望」があると言う。「一面では明るい状況とは言えません。悲しい状況です。しかしもう一面としては、現地のカトリック教会が活動しており、キリスト教団体を中心として、人々が救済活動をしています。その人たちは希望のしるしです。現地において、私たちの使命は重要です」

「深夜から朝にかけては街中が真っ暗で、人々の活動は全くありません」。電力供給は極めて限定的で、発電機を使っても、供給できるのは１日２時間以下だという。「電力がないので、熱源がありません。また多くの人は、仕事に行くことができません。街が２つの区域に分断されているからです。反体制側と政府側です。民衆はこの２つ区域間を行き来できません」「両区間を行き来できないため、仕事に行くことができない人が大勢います。そういう人たちは失業したり、住む所を失ったりした」

ヒラル氏は、２万７千〜３万人のキリスト教徒がアレッポを出たとみている。この数字は、戦闘が始まる前にアレッポにいたキリスト教徒の約６割に相当する。残留している人たちは貧しく、仕事に就ける見込みもない。

「私は、あるカトリック教徒の一家に出会いました。一家の子どもたち３人は、レストランで働いています。１人は７歳か８歳、もう１人は１０歳、３人目は１４歳です」「その子たちの父親は死にました。どのような事情で亡くなったかは分かりません。母親も（レストランで）働いています。レストランのオーナーが、私にこう言いました。『この働いている子たちを見てください。私はこの子たちを断れませんでした。今は夏休みなので、母親の手伝いをしているのです。胸が詰まる思いでした』と」

ヒラル氏はまた、こう付け加えた。「シリアの人々、特にアレッポの人々に必要なのは、生活を続けるための安全と支援です。状況が困難だからです。（中略）数日前、教皇フランシスコが重要なことを語られました。『若者もお年寄りも、情熱を持ってこの「いつくしみの特別聖年」を生活し、無関心に打ち勝ってくださるようお願いします。まず初めに、シリアの平和は実現可能であると宣言してください。シリアの平和は実現可能です』と。シリアの平和が実現可能だという宣言は、私たちの心の叫びです。それが私たちにとっての唯一の希望です」