教会で新型コロナウイルスの感染拡大、主任牧師含め１６人　シンガポール

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グレース・アセンブリー・オブ・ゴッド教会の会堂。シンガポール国内にもう一つ会堂があるが、新型コロナウイルスの感染者が出たことで、２５日まで会堂は２つとも閉鎖される。（写真：同教会のホームページより）

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シンガポール保健省は１５日、新型コロナウイルスの同国内の感染者が同日正午までの時点で７２人になったと発表した。この内、グレース・アセンブリー・オブ・ゴッド教会での感染者は１６人に上り、同国で最大の感染地となっている。感染者にはウィルソン・テオ主任牧師も含まれており、同教会は会堂を閉鎖するとともに、礼拝を含むすべての活動を２週間中止する対応を取っている。

保健省の発表（英語）によると、この他、５人の感染者がシンガポール・キリスト・ライフ教会と何らかの関係があり、同教会も感染地の可能性がある。また感染者の中には、他にも別の２つの教会の礼拝に参加していた人もおり、今後、他の教会からも感染者が出る可能性がある。

グレース・アセンブリー・オブ・ゴッド教会のテオ牧師は１３日、教会のホームページ（英語・中国語）で、新型コロナウイルスの影響により、１２日から礼拝を含むすべての活動を２週間中止すると発表。自身も１１日から国立感染症センター（ＮＣＩＤ）に入院しており、検査で陽性となったことを明かした。

テオ牧師は「教会にとって非常に苦しい時」とする一方、自身は回復に向かっていると説明。「完全に回復し、このウイルスをめぐるグレース・アセンブリーの闘いを皆さんと分かち合えることを期待しています。そうです。私たちは、キリストにあって勝利者です。このウイルスが私たちに打ち勝つことはできません」と述べ、教会員らを励ました。

同教会は、礼拝や諸活動を中止するだけでなく、感染拡大防止のため、国内に２つある会堂も１４日から２５日まで閉鎖する。礼拝は、２月２９日、３月１日の週末から再開する計画だという。

同じく、感染者が出ているシンガポール・キリスト・ライフ教会も、現在は礼拝を含むすべての集会を中止。礼拝や日々のメッセージは、ネット配信で対応している。

カトリック教会のシンガポール大司教ウィリアム・ゴーは１４日、新型コロナウイルスをめぐる司牧書簡（英語）を発表。「カトリックとして、われわれは、人が多く集まる集会を避けることで、このウイルスの拡散防止においてなすべき責任がある」とし、一般に公開されるすべてのミサ、また人が多く集まる各種集会を１５日正午以降、無期限で停止するとした。その上で信者に対しては、日曜日にはユーチューブやラジオで配信するミサの放送を視聴したり、各家庭で聖書の朗読と祈りの時を持ったりするよう勧告した。

この他、シンガポールのストレート・タイムズ紙（英語）によると、同国内では、礼拝を期間限定で中止する教会もあれば、体温測定を実施したり、万が一感染者が出て追跡が必要になった場合に備え、礼拝出席者の連絡先を確認したりして、礼拝を行っている教会もある。

シンガポールでは７日、感染症の警戒レベルが、２００３年の新型肺炎「重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）」流行時と同じ、４段階で上から２番目の「オレンジ」に引き上げられた。１５日正午時点で、感染が確認された７２人以外にも、１０７人が検査の結果を待っている状態で、今後さらに感染者が増える可能性もある。一方、これまでに感染者のうち１８人が退院しており、感染の可能性があった人のうち、８１２人が検査で陰性となっている。

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