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２０２１年のアカデミー賞は、９０年以上の歴史がある同賞において名を残す回となった。それは主演男優賞での出来事だった。誰もが受賞を疑わなかったチャドウィック・ボーズマン（前年８月に急逝）ではなく、当時８３歳の名優アンソニー・ホプキンスが史上最高齢で受賞するという「大どんでん返し」が起こったのであった。
このおぜん立てをしたのが、ホプキンスを主演に製作された「ファーザー」である。監督はフロリアン・ゼレール。パリ出身の小説家、劇作家であるゼレールの映画デビュー作が「ファーザー」であった。ゼレールは家族３部作を映画として公開することを目指しているらしく、「ファーザー」はその第１作であった。
認知症を患う父親（ホプキンス）に寄り添う女性（オリビア・コールマン）を主軸にしながらも、主人公はあくまで父親であった。彼の認知症状を主観的に見せられる観客は、まるで認知症をＶＲ（バーチャルリアリティー）体験させられているようで、とても怖かった。
そのゼレールの家族３部作の第２作が、今回取り上げる「The Son／息子」である。主演はヒュー・ジャックマン。「X-MEN」シリーズのウルヴァリン役で一躍ハリウッドスターとなった彼が、普通の父親を演じている。
ジャックマンは本作で製作総指揮も務めている。マスコミ向けの資料によると、本作の脚本が出回ったとき、それを知ったジャックマン自身がゼレールに主演を直訴したという。それくらい入れ込んで本作に臨んだジャックマンの演技は、確かにものすごい。実際に彼は本作で、今年のゴールデングローブ賞主演男優賞にノミネートされている。
内容はというと、順風満帆なキャリアを積み上げている弁護士のピーター（ジャックマン）のところに、前妻ケイトから連絡が入るところから始まる。２人の間に何があったかは直接的には描かれていないが、ピーターはケイトと一人息子のニコラスを置いて家を出て、新たに出会ったベスという女性と結婚していたのである。前妻ケイトは、１７歳の息子ニコラスの様子が最近おかしいと訴えてきたのだった。
ニコラスは学校を休みがちで、何かに悩んでいる様子だった。父親として息子の悩みに向き合おうとするピーター。そして新たな試みとして、彼は息子を引き取る決心をするのだった。新たに生活基盤を整え始めたニコラス。新しい学校では友達もでき、いろいろなことに興味を持ち始めたらしく、前とは見違えるほどに明るくなっていく。これで全てがうまくいくか・・・と誰もが思ったその時、思いもよらぬ出来事がピーターたちを襲うことになる――。
本作には、２組の父子が登場する。物語の中心となるピーターとニコラス。そして、ピーターの父（ニコラスにとっては祖父）であるアンソニーとピーターである。このアンソニーを演じるのが「ファーザー」のホプキンス。わずか５分程度の出演だが、このインパクトはすごい。物語の行く末を暗示するようなセリフは、観ているこちらがドキドキさせられるほどの緊張感がある。
親と子、互いに愛し合っているはずなのにすれ違い、すれ違っているのになぜか自然に交わることになる。その不思議な人間関係を、２時間という枠の中で見事に魅せて（見せて）くれるのが本作「The Son／息子」である。
やがてニコラスに精神的な疾患があるのではないかという疑いが寄せられる。しかし、息子を信じたいピーターは、その現実をなかなか受け入れようとしない。一方のニコラスも、自分は大丈夫、今度はうまくやれると何度も言い、自分を愛してと語りかけてくる。それは、どこにでもある親子の確執であり、葛藤であり、互いに「どうして分かってくれないんだ！」と相手に訴えたくてもできない、そんな現代の父子関係の典型である。
観終わった後、ふと、イエス・キリストがエルサレムの街並みを見ながら嘆いた次の一節が思い浮かんできた。
エルサレム、エルサレム。預言者たちを殺し、自分に遣わされた人たちを石で打つ者よ。わたしは何度、めんどりがひなを翼の下に集めるように、おまえの子らを集めようとしたことか。それなのに、おまえたちはそれを望まなかった。（マタイ２３：３７、新改訳２０１７）
私たちは、最初から親子関係をややこしくしようとは思っていない。むしろ愛したいし、良き関係を取り結ぶためなら、何でもしたいと願っている。しかし、現実に本作のような父子（母子）関係に陥ってしまう人たちが何と多いことか。
「親子は他人の始まり」とうそぶいてシニカルに捉えることもできる。しかし聖書では、いくらイエス・キリストが愛と寛容を示しても、結局は滅びに至ってしまったエルサレムの実態を赤裸々に描いている。そしてイエス自身も上記のような嘆きの言葉を残している。
ここに私たちの「罪深さ」がある。自分がつらく苦しいのに、真の助けを求めようとしない。一方で、「助けてほしい」と願う者に対し、彼らが願う助けの手を差し伸べることができず、「自分が良いと思う」助けをおせっかいにも投げかけることしかできない。
本作は、観終わった後にきっと私たちの中に何かを残す。そしてそれは、簡単には消化しきれない「現実」を痛烈に突き付けるものである。でも、これから逃げてはいけない。だから聖書があり、信仰があり、そして天地を造られた創造主がいてくださるのだ。
本作は、ぜひ夫婦で、親子で、近しい間柄の人たちと複数で鑑賞することをお勧めする。そして観終わった後に語り合うのだ。逃げないで、向き合うのだ。そのための一作と言ってもいいだろう。
「The Son／息子」は、１７日からＴＯＨＯシネマズシャンテほかで全国ロードショーされる。
■ 映画「The Son／息子」予告編
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