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私たちは、選挙で責任を持って政治家を選ぶことはもちろん大事ですが、私たちが神から選ばれたクリスチャンであるという自覚はもっと大切です。クリスマスは、クリスチャンが輝いていなければなりません。このクリスマス、ひとりでも多くの方に福音を聞いていただきましょう。
今日の聖書箇所から、イエスを信じるということはどういうことかについて学びたいと思います。
１．イエスの向こうにある恵みにつながる
４４節～４７節にあるように、キリストを信じることは、目の前に現れたイエスを信じて終わるのではありません。聖書の神は天地宇宙を創られた偉大な神で、その偉大さは、私たちには大きすぎて理解できません。ですから神は、ご自身を御子イエスとして、私たちにわかるよう凝縮して現して下さったのです。
私たちが一番理解できるのは、人として同じ言葉を語り、私たちにわかる概念で神を伝えてくれることです。だから神は、イエスによってご自身を私たちに現して下さったのです。これを、イエスを通して神は自らを啓示して下さったと表現します。
イエスは入り口であり門です。イエスを信じ、その御名によって祈るとき、その向こう側に広がる偉大な神のいやしの世界を体験することができるのです。
２．もたらされる変化の大きさを知る
４６節に、光とやみという言葉が出てきます。ヨハネは非常に対照的な言葉をしばしば記述しています。死と命、上の世界と下の世界、やみか光かなど、ヨハネの福音書の中にある象徴論です。しかし、これは単なる象徴で終わるのではなく、具象化してわかりやすい形に置き換える必要があります。私たちのやみとは、光とは何でしょう。
憎しみや苛立ち、嫌悪感、病気、お金に追い立てられた生活というやみを、イエスの到来によって、喜び感謝、受容、愛、命、いやし、救いの喜びという光へと変えられる。イエスの御業は、やみから光へと正反対の世界の中に私たちを導き入れます。キリストを信じることで、全ての人の人生が、劇的に変化することが約束されているのです。
３．神の約束としての救いが与えられる
聖書は、私たちの人間が作り上げた安っぽい宗教の考え方から解放されることを語っています。本当の神は、罰を当てたり、懲らしめるのではなく、人間を救う愛の神であることを知りましょう。
イエスはご自身を世の救い主と語られましたが、単なる勢いや口約束ではなく、その通り身代わりとして死なれたのです。この救いが本物だからこそ、今日まで２０００年にわたってクリスチャンはクリスマスを喜んできました。そして、このイエスの救いの恵みの中にいやしもあるのです。私たちはいつか必ず死にます。だからこそ、神からの最大の恵みとして、与えられた命を日々喜び、主を証ししつつ精一杯生きるのです。イエスはわずか３年半の公生涯の中で多くの部分を、ご自分の力を現す一番価値あるものとして、いやしの御業のために使われました。単なるとげ抜き地蔵の御利益とは違い、いやしはイエスの救いの一部です。その祝福をいただきましょう。
万代栄嗣（まんだい・えいじ）
松山福音センターの牧師として、全国各地、そして海外へと飛び回る多忙な毎日。そのなかでも宗教を超えた各種講演を積極的に行っている。国内では松山を中心に、福岡、鹿児島、東京、神戸、広島、高松にて主任牧師として活動中。キリスト教界のなかでも、新進気鋭の牧師・伝道者として、注目の的。各種講演会では、牧師としての人間観、ノイローゼのカウンセリングの経験、留学体験などを土台に、真に満足できる生き方の秘訣について、大胆に語り続けている。講演内容も、自己啓発、生きがい論、目標設定、人間関係など多岐にわたる。
また、自らがリーダー、そしてボーカルを務める『がんばるばんど』の活動を通し、人生に対する前向きで積極的な姿勢を歌によって伝え続け、幅広い年齢層に支持されている。
国外では、インド、東南アジア、ブラジル等を中心に伝道活動や、神学校の教師として活躍している。
