印刷夏休みになりました。３人組はアドベンチャーに出発しました。
カンサイさんの教会で、ツリーハウスで一泊（ぱく）子どもキャンプが開かれるのに参加するため、都留（つる）を目指して特急かいじに無事乗車しました。大森牧師の１人娘の奈緒美（なおみ）さんは大学の寮（りょう）に入っているけれど、夏休みに帰って来たので、シュンスケとケンタを新宿まで連れて行ってくれることになりました。船橋（ふなばし）駅でユキトと落ちあって、特急に乗るところまで付きそうと言うので、３人組だけで大丈夫だと思ったけれど、お願いしました。
ナオミ姉さんがついて来なくても、ぼくたちだけでやれたよねとユキトは口をとがらせましたが、乗りかえが何回もあり、かなり大変だったので、ついて来てもらってよかったとシュンスケは思いました。最初にまごつくとこまるなあとケンタも思っていたから、特急が走り出すと、ずいぶん気が楽になりました。
特急の車内で３人組は早速「アルムのお父さん救出作戦」の作戦会議を始めました。大月（おおつき）駅でおりると、カンサイさんが迎（むか）えに来てくれる手はずでした。
最初親たちは、子どもキャンプだけならまだしも、キャンピングカーでの旅まではみとめてくれませんでしたが、大森牧師が頼んでくれて、那智（なち）牧師夫妻が付きそうこと、自由研究もちゃんとやるということで、ようやくゆるしてもらえたようなわけでしたから、自由研究のテーマを３人はそれぞれに考えていました。
和歌山（わかやま）県の伝説というのがユキトの考えたテーマでした。インターネットで調べたら、小人の伝説はなかったけれど、巨人（きょじん）の伝説を見つけました。それはどうだろうという意見でした。シュンスケが考えたのは、林業や、みかんや茶のさいばい、漁業などの産業についてでした。ケンタは千葉（ちば）県と和歌山県の関係というテーマを考えていました。白浜（しらはま）とか、勝浦（かつうら）とか似たような地名があることから、なにかあるのではと思ったそうです。
みんなが同じテーマにしなくてもいいけれど、共同でやれる部分があったらいいねと３人は話し合いました。
そうこうしているうちに大月駅につき、迎えに来てくれたカンサイさんの車に乗って、ましみず教会に向かいました。子どもキャンプは次の日の朝に始まります。３人組は一足先について、その夜は牧師館に泊めてもらいました。
ツリーハウスは４本の大きな木の間に建てられたしっかりした手作りの家でした。１階部分にも部屋があり、内階段で上の階に上れるようになっていたけれど、外からはしごで上ることもできるようになっていましたので、３人組ははしごを上って２階にあがりました。木の枝（えだ）や葉っぱがかぶさっているようなツリーハウスの中でキャンプをするのは楽しみだなあと思いました。
キャンプが終わると、１０人ほどの子どもたちは帰って行きました。
その晩、カンサイさんはビタエさんに連絡をしました。アルムとブランとグリーの小人の３人組を連れてビタエさんが現（あらわ）れ、みんなに小さな笛をわたしました。
「これは小人にしか聞こえない言葉を伝える笛です。アルムのお父さんが隠（かく）れていそうな場所にきたら、手分けしてこの笛を吹（ふ）いてください。
こういう声が込（こ）められた笛です。
『アルムがあなたを探しています
なつかしいお父さん
ここにいるのはぼくの友だち
大丈夫です 出てきてください
アルムがあなたを探しています』
こういう声が小人には聞こえるのです。ユキトくん、吹いてみてください」
ユキトが笛を吹くと、普通（ふつう）の笛の音がしました。アルムは感動してビタエさんを見つめていました。
「ビタエ様、ありがとうございます。お父さんに聞こえればいいのに」
和歌山への旅は、翌朝早く始まりました。高速道路を乗りついで、休みなしでも７時間かかるということでした。キャンピングカーにはカンサイさんと奥さんの那美（なみ）さん、そして人間と小人の３人組、計８人が乗りました。途中で何回か休憩し、食事も取ったので、ついたのは夕方になりました。
伊勢（いせ）自動車道を降りると、急に山道になりました。くねくね曲がった国道４２号で矢（や）の川（こ）トンネルをぬけてしばらくすると、「このあたり来たことがある」とアルムが言いました。「ここは三重県だけど、かなり広いはん囲をさがさなければだめかもしれないね」とカンサイさんが言いました。
カンサイさんの親せきがやっている民宿があるので、そこに泊まることになりました。「あまりはやっていないから、お客はぼくたちだけ。広くないけどお風呂は温泉（おんせん）だから、つかれが取れると思うよ」とカンサイさんが言いました。
部屋に食事を運んでもらい、あとは自分たちでやりますと言って、様子を見てから小人の３人組を出してあげて、いっしょに食事をしました。カンサイさんが先にお風呂場を見に行き、３人組と小人たちを連れていっしょに温泉に入りました。
アルムとブランとグリーにとって、温泉初体験でした。大たんなカンサイさんは、アルムたちにもいろいろなことをチャレンジさせてくれます。３人組もずいぶん前向きになってきました。（つづく）
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