カニエ・ウェストの最新アルバム「ジーザス・イズ・キング」、ビルボード初登場１位　９作連続で歴代最多タイに

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カニエ・ウェスト＝２００８年（写真：Mfield, Matthew Field）

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米人気歌手カニエ・ウエストの最新アルバム「ジーザス・イズ・キング」（１０月２５日発売）が、初週２６万４千ユニットの売り上げを記録し、全米アルバム・チャート「ビルボード２００」（１１月９日付）で初登場１位を獲得した。

ウエストはこれまで、９枚のアルバムをリリースしているが、１位を逃したのはデビューアルバム「ザ・カレッジ・ドロップアウト」（最高２位）のみ。「ジーザス・イズ・キング」が初登場１位となったことで、９作連続で１位を獲得したことになり、エミネムが保持している歴代最多連続１位獲得記録に並んだ。

「ジーザス・イズ・キング」は、ウエストのこれまでのストリーミング配信記録も打ち破っている。アルバム全曲の週間ストリーミング回数は１億９６９０万回。全ジャンル合わせても今年５番目の記録となった。また、ストリーミング配信などを除いたアルバムの純売り上げ枚数も１週間で１０万枚を超え、R＆B・ヒップホップのジャンルでは、今年第２位の記録となった。

ウエストは１日、米ルイジアナ州の州都バトンルージュのベタニア教会で行われた日曜礼拝のコンサートで次のように語った。

「今、全米でナンバーワン。世界でもナンバーワン。ジーザス・イズ・キング」

「ナンバーワンの歌、ナンバーワンのアルバム。もし僕がキリストに人生をささげたら・・・・と人は言うけど、神はもう現れている」

「一番は誰？ それはイエス様さ！」

その後、ゴスペル・クワイヤが歌うと、ウエストは「父よ、あなたを褒めたたえます」と続けた。

報道によると、このコンサートでは参加者のうち千人余りが、イエス・キリストへの信仰を告白したという。米国聖書協会（ＡＢＳ）も、神の言葉を読みたいと願うウエストのファンらに最大千冊まで、聖書を無償配布すると約束している。条件は、米国内在住であることと、聖書に関心があることだ。

ＡＢＳ情報部長のジョン・ファーカー・プレイク博士は、次のように述べている。

「カニエ・ウエストのアルバムは、今日の情報ネットワークに直接的な影響力を持っています。『ジーザス・イズ・キング』は先週、検索キーワードのトレンドになりました。グーグルだけで『ジーザス・イズ・キング』の検索数は１００万件に上りました」

「偶然にも最近のトレンドは、米国人の大半がグーグルを事実上のスピリチュアル・ガイドと見なしていることです。このキャンペーン（聖書千冊の無償配布）の目標は、米国人に（もちろんカニエのファンもですが）、疑問に対する最も適した答えを見つけてもらう機会を与えることです」

ウエストの変貌ぶりは、多くの人を驚かせている。ウエストは、６枚目アルバム「イーザス」では、その名も「アイ・アム・ア・ガッド（オレは神）」という楽曲を出すなど、長年こうした冒とく的なスタイルだったからだ。

ところが今年、ウエストは、自身がボーンアゲン（新生）したクリスチャンであると宣言し、「神のために働く」ことに人生をささげているとまで語ったのだ。この方向転換は、ウエストが毎週日曜日に開催しているゴルペル調のパフォーマンス「サンデー・サービス（日曜礼拝）」の実現につながっている。この「日曜礼拝」では、ウエスト自身が編成したゴスペル・クワイヤが登場し、古き良き時代の賛美歌や最新のゴスペルも含め歌われる。

「ジーザス・イズ・キング」のリリース後、ネット上では「ジーザス（イエス）」や「クリスチャンは何を信じているのか」といったキーワードの検索が急増している。

ＡＢＳは、「カニエ・ファンのための聖書」（英語）と題したページを設け、聖書の無償配布を希望する人を１１月２２日まで受け付けている。

一方、ウエストは信仰に基づいた音楽を作り続けると語っており、「ジーザス・イズ・ボーン」と題したクリスマス・アルバムをリリースする準備もしている。それを裏打ちするかのように、ウエストは次のようにコメントしている。

「神様は僕が願い求める賜物（音楽的な才能）を与えてくれたと僕は信じています。そして、大勢の人がそれを愛してくれています。ですから、もし僕がそうしないなら（信仰に基づいた音楽を作り続けないなら）、神様はすべてのものを取り去ってしまうかもしれません」