印刷Ｘ神教祖Ｙ氏の言い付けに従い、２人揃って互いの先祖の墓（６カ所）を熱心に参った結果、（最初の）離婚危機を回避できたと信じた私は、再び「Ⅹ」に通うようになっていきました。「癒やし・奇跡を起こすのは、真の神様」と信じたからです。
元の鞘に納まったように見えましたが、これを境に、徐々に夫Ａとの間に「壁」が築かれていきました。この頃、年齢的に子どもについて真剣に考える時期になっていました。男性と違い、女性の出産リミットははるかに早く訪れます。３０代半ばとなった私は、そろそろ子どもが欲しいと望み、周囲からも言われるようになっていましたが、Ａはどことなく避けている様子でした。
子どもが苦手というのではなく、「養っていけるのか？」という不安からのようでした。何事も石橋を叩き過ぎるところがあり（渡る前に叩き割ってしまうことも^^:）、自分なりに満足のいく仕事ができるまで、家計が安定するまで・・・等々、諸々クリアしてからでないと、進めないところがありました。
私は、そんなＡに気を遣い、腫れ物に触るように接するしかなくなっていました。それでも思い切って切り出すと、「他人の事なんて考えられない」と言われました。「血縁がない＝他人」と言うのか？妻とは「結婚」しても一生「他人」なのか？「家族」じゃないのか？・・・と、ショックで「もう傷付きたくない」という思いから、ますます本心を言えなくなっていきました。それでも、「きっといら立って、つい口走っただけだ。本音ではないはずだ」と、自分になんとか言い聞かせました。
そんな時期、「Ｘ」では、重い腎臓病を抱えながら、奇跡的に赤ちゃんを授かった女性が３人も出ました。「子どもを生んだら死ぬ。たとえ産めたとしても、子どもは奇形児」と医者から脅かされ、家族からも「中絶しろ」と責められた彼女たちが、Ｙ氏の「お墓参りをして、波動を入れたら大丈夫！」との言葉だけを信じ、臨んだ結果、無事出産したのです。
私は、そのエピソードに勇気づけられ、Ｘ神に祈り、墓参を続けました。Ａも、まだ信仰を持っていたので、私に付き合ってはくれましたが、｢子どもに関しては話せない」という雰囲気が全開で、相変わらず、思いを言えない苦しい日々が続きました。
しかしある日、チャンスがやって来ました。地元の花火大会の夜でした。気合いを入れ浴衣を着て、２人で河川敷まで花火を見に行った帰り道、立ち寄った居酒屋で、大きなテーブルを隔てた向かいに２人の子どもを連れた若い夫婦が座り、和気あいあいと食事を始めたのです。その様子がとてもほほ笑ましく幸せそうで、Ａも子どもたちを優しく見つめていたので、「今なら言えるかもしれない」と、渾身の勇気を振り絞って、「あんな風に、子どもを連れて来れたら楽しいよね」と切り出しました。
すると、「あんまり想像つかない・・・」と、否定的な言葉が返ってきました。それでもさらに頑張って、「でも、私も早く産まないと、年齢的にも厳しくなっていくし・・・」と言ったときでした。Ａから、耳を疑うショッキングな言葉が放たれたのです！それは、女性として一番傷付く言葉でした。まさか、そこまで辛辣（しんらつ）な言葉をぶつけられるとは思っていなかった私は、一瞬にして頭の中が真っ白になり、時が止まり、体は石のように固まり、周囲の音が消え、心臓の鼓動が体の中心で響いている音だけ、辛うじて感じる状態になってしまいました。
思考回路が完全停止しながらも、「夢遊病者」のように、飲めないお酒をひたすら大量に飲み、店を出て家まで歩いて帰る道・・・車道を挟み、Ａは右、私は左の歩道を別々に歩き、一切会話することもなく帰宅しました。そして、事件は起こったのです。
◇
