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世界１４５の聖書協会が加盟する「聖書協会世界連盟」（ＵＢＳ）は１日、「世界聖書頒布報告書２０１７」（英語）を発表した。それによると昨年、世界の各聖書協会によって頒布された聖書（旧新約合本）は約３８６０万冊だった。インターネットを通して頒布される聖書が急増し、全体の２割に相当する約７９０万冊がネット経由で頒布された。
世界の聖書頒布数は緩やかな増加傾向にあり、昨年は前年の３４３０万冊から４３０万冊増加した。この３年間に世界で頒布された聖書は１億７００万冊に及ぶ。一方、旧約・新約のみの聖書や福音書の分冊、学習用の聖書冊子などを含めた頒布数は３億５４９０万冊で、前年の４億１４０万冊と比べ約１２パーセント減少した。ＵＢＳによると、ＵＢＳ加盟の聖書協会によって翻訳・頒布されている聖書は、世界の聖書の約７割を占める。
昨年の特徴は、主に「YouVersion（ユーバージョン）」などの聖書アプリを通してダウンロード（ＤＬ）された聖書が急増したこと。特に欧州・中東地域では、昨年頒布された聖書のうち４４パーセントがこうしたネット経由のものだった。言語別ではスペイン語が最も多く３０８万ＤＬ、次いでポルトガル語２０２万ＤＬ、英語１１７万ＤＬだった。なお、ＤＬ数の統計は同一人物による重複したＤＬを省くなどしており、単純なＤＬ数はさらに多い。オーディオ聖書など、ネット以外の非印刷聖書の頒布数は７８万だった。
印刷された聖書が最も多く頒布されたのはブラジルで５２８万冊。ブラジルには世界で最も大きな聖書の印刷工場の１つがあり、前年も６７７万冊と世界で最も多くの印刷聖書が頒布された。この他、２位は中国で３９４万冊、３位は米国で２４２万冊、４位はインドで２０５万冊、５位はフィリピンで１３７万冊だった。昨年はこの上位５カ国で世界の印刷聖書頒布の４割以上を占めた。
一方、今年３月発行の「２０１７年度日本聖書協会（ＪＢＳ）年報」によると、ＪＢＳが昨年度（１６年１１月〜１７年１０月）に頒布した聖書は約９万２千冊だった。訳別では、新共同訳が全体の９割弱を占め約８万２３００冊、口語訳が約５５００冊、文語訳が約１１００冊だった。外国語聖書も約３３００冊頒布された。旧約・新約のみの聖書や分冊、点字聖書、録音聖書、選集などを含めた頒布数は約４７万９千冊だった。
紛争地域でも積極的な聖書頒布が行われた。国連の統計によると、紛争などで住居を追われた難民や国難避難民などは世界に６５６０万人いる。４００万人が難民・国難避難民となった南スーダンでは、２０１３年の内戦勃発以来、２５万冊の聖書が配られた。内戦勃発前の平均的な頒布数は年６千冊程度で、劇的に増加した。
１４年にクリミア危機を経験したウクライナでは、聖書や関連冊子１９万冊以上が、難民や軍人、病院収容者など、特に紛争の影響を受けた人々に配られた。このうち約半数は、軍人用に防水加工したり、希望に関するメッセージ部分を強調表示したりした特別版の新約聖書だった。
シリア、レバノン、ヨルダン、イラクでは２０１１年以降、混乱が続く中、聖書３５万冊を含む２００万冊の聖書関連冊子が頒布された。特に人口の半数が難民・国内避難民となっているシリアでは昨年、２０万冊が頒布された。シリア聖書協会のジョージ・アンドレアさんによると、激戦地だった同国北部アレッポでは戦闘が行われていた７年間もほぼ毎日書店を開店した。また昨年のクリスマスには、これまでにない規模の頒布キャンペーンを行ったという。
昨年１１月にクーデーターで大統領が失脚したアフリカ南部のジンバブエでは、聖書の頒布数が前年と比べて７割以上増加した。これは、ジンバブエ聖書協会が地元の教会との協力を強化したことで実現できたという。
識字教育のためにも聖書教材が用いられている。エジプトでは、聖書関連冊子やリーフレットなど１３０万冊が、初等言語学習者のために配られた。各聖書協会による識字教育プログラムは世界に３０余りあり、毎年１０万人以上の人々が聖書を使って言語を学習しているという。
この他、昨年は宗教改革５００周年であったことから、さまざまな記念企画が世界各地で行われた。ドイツではルター訳聖書の新版を出版。ブラジルでは特別版の聖書１７万５千冊を頒布し、南アフリカでは宗教改革に関する冊子１５万冊を配った。その他、記念切手の発行（ポルトガル）や聖書国際会議の開催（アルゼンチン）、ルター訳スタディバイブルの出版（トルコ）など、さまざまな形で宗教改革が祝われた。
