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３月４日、 アルジェリアの裁判所は、海沿いの州オランの牧師セイギル氏とハミミ氏を有罪として、懲役２年と５０万ＤＮＬ（ディナール、およそ４０万円）の重い罰金を科した。
罪状は、出版物を配布してイスラムの信仰を損なったとするものだ。セイギル氏は、キリスト教書店の店長であり、ハミミ氏は販売員であった。
同書店は２０１７年に、ワリ知事の命令により閉鎖されている。同店をめぐる訴訟は０８年に始まり、１７年、１８年、１９年と４回繰り返されており、いずれも店側が勝訴している。
１８年と１９年の判決では、書店の閉鎖命令を事実上取り消す判断が下されたが、ワリ知事はこの判決に従わず、閉鎖命令は解除されないまま今に至っている。一連の訴訟は、ワリ知事側の個人的な報復感情に基づく動機が強く疑われる。
セイギル牧師は「私たちは戦いを続け、行政裁判所に介入を求めました。ここでも私たちは成功し、１７年１０月１３日に判決が届き、５０万ＤＮＬの金銭的な補償とともに、封印の解除と書店の再開を命じるものでした。残念ながら、ワリは司法の命令に従わず、４年も不当に書店の閉鎖を継続しています」と述べた。セイギル氏と教会は、有罪判決を不服として上訴している。
アルジェリアでは０６年から、非イスラム教徒の活動を規制する法律を施行しており、イスラムの信仰を損なうことを目的としたあらゆる資料の出版や配布を刑事罰化している。罰則は２年から５年の懲役と５０万から１００万ＤＮＬ（４０万円から８０万円）の罰金だ。
国民の９７％以上がイスラム教徒で占められるアルジェリアでは、イスラム教が国教となっているが、２０００年以降は何千人ものイスラム教徒がキリスト教徒に改宗した。当局はキリスト教徒の数を５万人と見積もっているが、実数はその倍以上だとする見解もある。
アルジェリアでは、３年前に自分のフェイスブックにムハンマドの風刺を投稿したキリスト教徒が侮辱罪で有罪とされ、懲役５年と罰金１０万ＤＮＬ（８万円）が科されたが、セイギル氏らへの判決は、その事件後２カ月もたたないうちに下された。
アルジェリアの兄姉らが、迫害の逆風に負けず、福音の証人として立派に使命を全うできるように祈っていただきたい。
■ アルジェリアの宗教人口
イスラム ９７・３%
プロテスタント ０・３%
カトリック ０・０１%
