印刷
ローマ教皇フランシスコは５日から８日までの４日間の日程で、中東のイラクを訪問する。カトリック教会のトップである教皇がイラクを訪問するのは、これが初めて。また、新型コロナウイルスの影響で１年以上海外訪問は控えており、就任以来３３回目となる今回の海外司牧訪問は、２０１９年１１月の訪日以来となる。
公営のバチカン・ニュース（日本語版）によると、教皇はバチカンでイラク難民らと言葉を交わした後、イタリア時間５日午前７時４５分（日本時間午後３時４５分）に、ローマのフィウミチーノ国際空港から特別機で出発した。イラクの首都バグダッドには、現地時間午後２時（日本時間同１０時）ごろに到着する。
バチカンが発表した日程（英語）によると、バグダッド国際空港ではムスタファ・カディミ首相らが歓迎。その後、教皇はバグダッドの大統領宮殿を訪れ、バルハム・サリフ大統領を表敬訪問する。大統領宮殿で政府関係者や市民社会の代表者らと面会した後、バグダッド市内のカトリック教会に移動し、イラクの司教や司祭、修道士らと面会する。
６日は、バグダッドの南約１６０キロに位置するナジャフを訪れ、イスラム教シーア派の最高権威とされるアリー・シスタニ師を表敬訪問する。その後、バグダッドの南約３６０キロに位置するナーシリーヤに移動。ナーシリーヤの中心部はユーフラテス川が流れており、古代都市ウルの遺跡が近くにある。ウルは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の３宗教に共通して「信仰の父」とされるアブラハムの故郷で、教皇はここでさまざまな宗教の指導者と対話する予定。その後、バグダッドに戻り、現地時間午後６時（日本時間７日午前０時）からカルデア典礼カトリック教会の聖ヨセフ大聖堂でミサを行う。
７日は、イラク北部を訪れる。初めにクルド人自治区の主都アルビルに向かい、クルド自治政府のネチルバン・バルザニ大統領やマスルール・バルザニ首相らと面会。その後、２０１７年まで過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）に占拠されていたイラク第２の都市モスルまでヘリで移動し、犠牲者のための祈りをささげる。また、同じくＩＳに占拠されていたカラコシュも訪問。カラコシュはキリスト教徒が多く住む町で、現地の教会で地域の人々との交流の時を持つ。再びアルビルに戻り、スタジアムでミサを行った後、この日のうちにバグダッドに移動する。
８日は、バグダッド国際空港で行われる送別式典に参加した後、現地時間午前９時４０分（日本時間午後３時４０分）に出発し、ローマへの帰途に着く。ローマ近郊のチャンピーノ空港には、イタリア時間午後１時（日本時間同９時）ごろに到着する予定。
教皇は訪問前日の４日、イラクの人々に向けたビデオメッセージを公開。バチカン・ニュース（日本語版）によると、「何年もの戦争とテロリズムの後、赦（ゆる）しと和解を主に祈り求めるため、心のなぐさめと傷の癒やしを神に願うために、私は悔悛の巡礼者として参ります」と述べ、イスラム教徒やヤジディ教徒にも「皆、すべての人は兄弟です」とあいさつの言葉を送った。
イラクの人々が経験した多くの苦しみに心を寄せるとともに、イラクが旧約聖書の舞台となった歴史性にも言及。その上で「数千年前、皆さんの地でアブラハムは歩み始めました。今は私たちが、同じ精神を持って平和の道を共に歩み続ける時です」などと呼び掛けた。
