イスラエル建国記念式典に日本のクリスチャン音楽家約４０人が出演へ　決起集会に８５０人

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約８５０人が詰め掛け、２階席も埋まるほどにいっぱいとなった会場＝１１日、淀橋教会（東京都新宿区）で

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４月末に開かれるイスラエルの建国記念式典に出演する日本のクリスチャン音楽家約４０人を祈りのうちに送り出そうと、ツアーを企画するブリッジス・フォー・ピース・ジャパン（B.F.P. Japan）が１１日、決起集会として淀橋教会（東京都新宿区）で「東京オープンハイナイトｘBlessing Zion 2020」を開催した。集会には約８５０人が参加し、ユダヤ人の迫害の歴史をたどるとともに、式典で歌うツアー参加者のために祈りをささげた。

日本のクリスチャン音楽家たちが出演するのは、イスラエルの二大建国式典の一つで、ユダヤ人の若者向け教育機関「マーチ・オブ・ザ・リビング（ＭＯＬ＝いのちの行進）」が主催する式典。ＭＯＬは毎年、ホロコースト記念日に、ポーランドのアウシュビッツとビルケナウの両強制収容所間の約３キロを歩く「いのちの行進」を行い、建国記念日には、エルサレム市内を「嘆きの壁」まで行進するとともに式典を開いている。ホロコースト（ユダヤ人大虐殺）の記憶を風化させないよう１９８８年に始まり、ユダヤ人の若者を中心に毎年約１万人以上が参加。これまでに世界５２の国と地域から約２６万人が参加している。

２３年にわたって日本とイスラエルの架け橋となる働きを行っているＢＦＰジャパンは、イスラエル建国６０周年の２００８年に、中国、台湾と合同で初めてＭＯＬツアーを開催。１６年のツアーには、教会での活動も多い日本のロックバンド「ナイトｄｅライト」が参加し、式典でユダヤ人以外では初となる出演を果たした。そして今年は、クワイア指導者を中心とした日本のクリスチャン音楽家約４０人が参加するツアー「Blessing Zion 2020」を企画。ユダヤ人以外が式典の舞台に立つのは、ナイトｄｅライト以来２回目となる。

決起集会で講演するイスラエル政府公認ガイド・記者の石堂ゆみさん

決起集会では、ナイトｄｅライトが友情出演としてステージに上り、「感謝と喜びを」「罪咎（とが）を赦（ゆる）され」など３曲を演奏。イスラエル政府公認ガイド・記者の石堂ゆみさんが、ユダヤ人の誕生から現在に至るまでの歴史を概説し、約１７００年にもわたる根深い反ユダヤ主義の歴史があることを説明した。

しかし、そうした迫害の中でも、希望を失うことなく信仰を守り通してきたのがユダヤ人の歴史。第２次世界大戦では、ホロコーストにより欧州にいたユダヤ人の３分の２に相当する約６００万人が虐殺されたが、それでも彼らの信仰が折れることはなかった。そして、約１９００年にわたる放浪の歴史に終止符が打たれ、１９４８年にはイスラエルが建国。石堂さんは、こうしたイスラエルの苦難と建国の歴史はまさに、ユダヤ人たちが信じる神の実在性を示してくれると言い、同じ聖書の神を信じるクリスチャンを励ました。

石堂さんの講演の後には、B.F.P. Japan の津坂良夫理事（福生ベテル教会牧師）が、ツアー参加者のため、式典に参加するユダヤ人のため、ホロコースト生存者のためなど、集会参加者と共に応答の祈りをささげた。

決起集会に友情出演したロックバンド「ナイトｄｅライト」

再びステージに立ったナイトｄｅライトは、２０１６年のツアーで訪問したアウシュビッツ強制収容所での体験や、杉原千畝が発給したビザによって救われたホロコースト生存者との出会いを分かち合い、４年前の式典で歌った「Let Every Nation」を演奏。今年のツアー参加者のために用意したというオリジナルのリストバンドを、チャプレンとして同行する永井信義氏（東北中央教会牧師）に託した。

その後、今年の「Blessing Zion 2020」ツアー参加者による特別クワイアが登壇。式典で歌う予定の「Al Kol Eleh（アル・コル・エレ）」を熱唱した。この曲は、イスラエルで最も愛された作詞・作曲家、故ナオミ・シェメルが１９８０年に作詞した国民的歌曲で、建国７０周年の２０１８年にもイスラエルで大々的に歌われた。迫害の歴史を通して受けた悲しみやイスラエル帰還後の労苦と犠牲、また再建後の誇りと感謝を歌っている。

「Al Kol Eleh（アル・コル・エレ）」を熱唱する「Blessing Zion 2020」ツアー参加者による特別クワイア

最後には、B.F.P. Japan の三橋恵理哉（えりや）理事（札幌キリスト福音館牧師）が祈りをささげ、集会の参加者全員で同曲と賛美「ほむべきかな　イスラエルの神」を歌い、決起集会は幕を閉じた。

「Blessing Zion 2020」ツアーの参加者は、４月２３日に日本を出発。カイザリヤやナザレ、ガリラヤ湖周辺、死海周辺などを訪れた後、２９日に建国記念式典に出演する。式典は現地時間午後８時（日本時間３０日午前２時）から始まり、ＭＯＬの公式サイト（英語）ではライブ中継も行われる。