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米サウスカロライナ州にある小さな町で、キリスト教の教会堂がわずか「１日」で建てられた。これは教会が所属する教団挙げてのプロジェクトで、これまでに１３０軒以上の教会が「１日」で建てられてきたという。
同州デンマークに「１日」で建てられたのは、ペンテコステ派の教会「キリスト・ファミリー・センター」の会堂。１０月２６日朝に約３００人のボランティアが集まり、平屋建ての会堂を約１日かけて建て上げ、２８日にはこの新たな「礼拝の場」で最初となる日曜礼拝を持った。
これは、同教会の所属教団である「ユナイテッド・ペンテコステ教会」（ＵＰＣＩ）の北米宣教部が提供する「教会を１日で」（Church in a Day＝ＣＩＡＤ）と呼ばれるプロジェクトによるもの。ＣＩＡＤの責任者を務めるテリー・ロング牧師によると、ＣＩＡＤは１９８０年代に始まり、キリスト・ファミリー・センターは同プロジェクトで会堂が建てられた１３８番目の教会だという。来年はさらに少なくとも５軒の会堂建築が予定されている。
ロング氏によると、ＣＩＡＤの働きはどれも「信じられないほど組織化されており、コーディネートが行き届いた取り組み」だという。一方、「１日」といっても、実際には２４時間ではなく、２６時間から３０時間ほどかる。ロング氏は、この働きについて次のように説明する。
「牧師先生と教会には土地購入の責任を持っていただきます。ＵＰＣＩは地方自治体の建築基準法と土地利用規制条例を調べます。まず初めにコンクリートを流し込み、土台を造らなければなりません。主要となる業者から数人の作業員が数日早めに現場を訪れて、計画を立てたり、下準備を進めます。
大勢のボランティアが金曜日の午前７時に現地に集合し、土曜日の正午ごろには牧師先生に会堂の鍵を手渡します。その時にはもう、外庭や冷暖房設備、内装や音響システムも含め、建築作業は完了しています」
ＣＩＡＤによる建築計画には、２種類のタイプがある。一つは「全国プロジェクト」と呼ばれるもので、ＵＰＣＩ所有の教会融資基金（ＣＬＦ）が関わる。ＣＬＦは低利子の融資を地域教会に提供するが、その資金はＵＰＣＩの献金計画に参加する人々の献金で賄われており、ＵＰＣＩが融資の監督とコーディネートを行う。
もう一つは「地区プロジェクト」と呼ばれるもので、現地の牧師と教会がプロジェクトの計画段階で参加し、教会が自ら資金調達を行う。ただし、建築作業はＵＰＣＩが監督する。
キリスト・ファミリー・センターの場合は「地区プロジェクト」によるもので、ロング氏によると、ＵＰＣＩが担当したのは、計画立案と設計図の作成、建築資材の資料の提供と建設プロジェクトに関わる２２の業者のコーディネートだった。
「キリスト・ファミリー・センターは３年ほど前に土地を購入しました。その後、毎週２日間は時間を割いて工芸品を作り、週末にはサウスカロライナ州や周りの州の工芸品フェアにそれを売りに行きました。その努力により、約２３万５千ドル（約２６５０万円）の建築資金を調達できました。後は追加で５万ドル（約５６０万円）集めるだけで済みました」とロング氏は言う。
キリスト・ファミリー・センターのロバート・スナイプス主任牧師は地元テレビ局「ＷＪＢＦ」（英語）の取材に対し、会堂の完成は「夢の実現そのもの」だと述べ、次のように語った。
「この教会が地域の皆さんのためにここに存在すること、また私たちは皆さんに仕え、できる限りのことをして皆さんを支えるためにここにいること、そして神が皆さんの神であることを知ってもらうためにここにいることを知っていただきたいです」
