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米テキサス州の教会で５日に発生し、１歳半の子どもを含む２６人が死亡した銃乱射事件で、地元当局は６日、デビン・パトリック・ケリー容疑者（２６）が事件前、義理の母親と口論していたことを明らかにした。
当局によると、ケリー容疑者は事件前、義母に脅迫する内容のメッセージを送り付けていたという。義母は時折、現場となった同州サザーランドスプリングスの教会に出席していた。同州公安局広報担当のフリーマン・マーティン氏は、事件の背景に「家庭内の事情があった」と記者団に語った。
元米空軍兵のケリー容疑者は２０１２年、妻と子どもに暴行を加えたとして軍法会議にかけられ、１年の禁錮刑を科された。米空軍のアン・ステファネク報道官によると、その後１４年に「悪行」のため懲戒除隊処分となったという。
ケリー容疑者は事件当日、黒の防弾チョッキを着用し、軍仕様の攻撃用ライフル「ルガーＡＲ‐５５６」を持って、日曜礼拝中のサザーランドスプリングス第一バプテスト教会に押し入り、銃を乱射した。当局によると、２６人が死亡したほか、２０人が負傷した。
ケリー容疑者が教会を去った後、地元住民２人が近くにあったトラックで追跡。住民の１人は教会近くの自宅から自身のライフルを持ち出し、銃撃戦となった。ケリー容疑者はその後、近くの町で衝突事故を起こして止まっていた車の中で見つかった。マーティン氏によると、自身の銃で自殺したか、住民の銃撃によるけがで死亡したとみられる。一方、逃走中に携帯電話で父親に連絡し「撃たれた。もうダメだと思う」などと伝えていたことも分かっており、当局はこの通話後に自殺した可能性が高いとみている。詳しい死因は、司法解剖後に明らかになる見込み。
地元ウィルソン郡のジョー・タッキット保安官によると、ケリー容疑者が襲撃した際、義母は教会には来ていなかった。
この事件では、１歳半の幼児から７７歳の高齢者までが犠牲となった。米国では昨年６月、フロリダ州オーランドのナイトクラブで男が銃を乱射し、４９人が死亡する事件が発生。今年１０月にもネバダ州ラスベガスで、男がホテルの部屋からコンサート会場に向けて銃を乱射し、５８人が死亡、約５００人が負傷する事件が起きている。
今回の事件では負傷者２０人のうち１０人が重体で、今後死者が増える可能性もある。現在の死者数２６人は、２０１２年１２月にコネチカット州ニュータウンの小学校で発生した銃乱射事件に匹敵する。この事件では、自宅で母親を殺害した男が小学校に侵入し、児童２０人を含む計２６人を銃殺した。米国で起きた単独犯による銃乱射事件としては、今回の事件を含めこれら４件が最も死者数の多い事件となっている。
