印刷［ もんだい１］小学４年生以上
ある人が、山の上で羊（ひつじ）を１００匹、飼（か）っていました。その中の１匹が柵（さく）から迷（まよ）い出たとき、９９匹を山に残（のこ）しておいて、迷い出た１匹を捜（さが）しに行きました。そしてその羊を見つけたら、迷わずにいた９９匹より、その１匹のことを喜（よろこ）びました。
【マタイによる福音書１８章（しょう）１２～１３節（せつ）】
なぜ９９匹の羊よりも、迷い出た１匹のことを喜ぶのですか。
１： 逃（に）げた羊は、いちばん大きかったから。
２： 逃げた羊は、いちばんきれいな毛皮（けがわ）だったから。
３： 逃げた羊はそのままだと、死（し）んでしまうから。
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正解：３
＜せつめい＞
逃（に）げ出した羊（ひつじ）は、最初（さいしょ）はこのように思いました。「柵の中の羊たちは、かわいそうだな。外に出れば、自由（じゆう）に遊（あそ）びまわれるのに」。でも、人に飼（か）われていた羊は、狼（おおかみ）やそのほかの怖い動物を知りません。また、食べ物を自分で捜（さが）すこともできません。夜がすぎて、また朝がきても、なにも食べるものがありません。逃げ出した羊は、柵の中にいた仲間（なかま）のほうが、幸（しあわせ）だと思いはじめました。
イエスさまは、たとえ話でこれを語りました。羊は私たちをたとえています。柵の中の羊とは、神さまを信じている人のことです。ですから、柵の外に逃げ出したりはしません。
迷い出た一匹の羊は、神さまを信じなくなった人です。そのような人は、生活で困ったことがおきても、神さまに助けてくれとはいえません。だから、山で羊を飼っていた人のように、イエスさまは、信じなくなった一人の人をさがして、元の生活（柵の中 → 神さまにまもられた生活）に、私たちを戻してくれます。
