ゴスぺルシンガーのランス・アレン、司教に就任

　伝説的なゴスペルシンガーで米国オハイオ州トリードにあるニュー・ベテル・チャーチ牧師のランス・アレンは１１月７日、ミズーリ州セントルイスで開催された第１０４回ホーリー・カンバセーションにおいて、６５０万人もの信徒を抱えるチャーチ・オブ・ゴッド・イン・クライスト（ＣＯＧＩＣ）のミシガン州にある１４の教会を統括する司教に就任した。

　彼はミシガン州北西部を管轄する高位聖職者として現・司教のアルフレッドＤ・ナイト・ジュニア氏の後を継ぐ。「私は実際、５歳の時から教会で働いてきた」とアレンはトレド・ブレイド紙のデビッド・ヨンク氏に語った。

　「歌や説教をしてきて６２歳、もうすぐ６３になるんだ。そして私は今、司教という立場になった。でも、自分が誇り高い職に就いたことが俄かには信じられなくて、それについて感じることを見出そうとしているんだ」

　また、ミュージシャンと聖職者としての活動４０周年を迎えたアレンは、ランス・アレングループの最近のトップ１０入りを果たしたＣＤ「The Live Experience II」でも興奮を体験した。それがステラー賞の「フォー・オブ・ザ・イヤー賞」や年間の「トラディショナルグループ／デュオ賞」「トラディショナルメール賞」「カルテット賞」にノミネートされたからだ。

　「賞にノミネートされたと知った時、４つの別の部門で評価されたなんて信じられなかったんだ」とアレンは語った。第２７回ステラー賞の授賞式は来年１月１４日、米テネシー州ナッシュビルのグランド・オール・オープリー・ハウスで開催される。

　ランス・アレングループは１９６０年代、祖父のモンローが牧師を務めた米ミシガン州の教会で誕生した。彼らは７１年にスタックス・レコーズでレコーディングを始めて、弦楽器を弾きながらＲ＆Ｂ調のゴスペルや印象的なゴスペル・トゥルースのメッセージソングを制作。アイザック・ヘイズやバリー・ホワイトのような有名Ｒ＆Ｂアーティストとツアーを開催し、世界中にゴスペルを響き渡らせた。

　その後グループは、９１年にはゴスペルアルバム「Phenomenon」で初の１位に輝いた。クロスオーバーのＲ＆Ｂを打ち破った曲「Miracle Worker」は代表作となった。アレンは９０年代にゴスペル限定のツアーは終わりにしたが、グループは２００２年にタイスコットレコードと契約し、「Do Your Will」や「Closest Friend」「For Your Feet」、カーク・フランクリンとのデュエット「Something About The Name Jesus」のような新しいスタイルのヒットソングを世に送り出した。