印刷ギャビー・フォンテスは、自殺したいと思っていたわけではなかった。しかしある夜、車を運転していた彼女の心に突如として「このまま車で崖から落ちれば死ねる」という強い衝動がよぎった。
「サタンが『死ね』という思いを何度も私の心に投げかけてきたんです」とギャビーは言う。「本当に突然でした。私は死にたいなんて思っていませんでしたし、普段は幸せに生活していました。でも、心の奥底にぽっかりと空いたような、言葉にできないむなしさがあったんです」
彼女はテキサス州で育ったブラジル系米国人で、音楽が好きだった。周囲が大学進学やキャリアの追求に向けて意欲的に動く中、自分だけがそこから取り残されているように感じていた。
「私は神のことを何も知らずに育ちました。まるで自分だけが、本当の目的は何なのかを問い続けているような感覚でした。人生の意味って？ 真理って何？ みんなは自分の情熱を語っていたけれど、それって本当に全員に与えられるものなの？ってね。大学進学に集中している子が多い中で、私はその輪に入れなかったんです」
彼女はしばしば、悲しみや虚無感に襲われた。キリスト教についても、単なる道徳や規律を守る集まりとしか思えなかった。また彼女は、憧れの存在だったテイラー・スウィフトに自分を重ね過ぎてしまい、かえって自己否定を強めることになってしまったのだ。
気分を紛らわせようとジャンクフードを食べあさり、地元の短期大学に通い始めたが、「私はひどいうつでした。人生に意味を見いだせずにいたんです」と語った。
そんなある夜、彼女は夢の中で神に出会った。
「空を見上げると、雲の間に神様がおられたのです。私は自分の外側に存在する “何か” を初めて意識したんです。耳にはバイオリンの音が鳴り響き、神様が私に語りかけてこられました。その言葉が私に命を吹き込んでくれたのです。そして、その音楽は空からではなく、私の内側から響いていました」
彼女が目を覚ました後も、その音楽は２分も耳に残っていたという。「それがあまりにもリアルでした」と彼女は語る。（続く）
■ 米国の宗教人口
プロテスタント ３５・３%
カトリック ２１・２%
正教 １・７%
ユダヤ教 １・７%
イスラム １・６%
無神論 １６・５%
◇
