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韓国世界宣教協議会（ＫＷＭＡ）は７日、２０２３年に韓国から派遣された宣教師の数が、１７４カ国で計２万１９１７人だったことを発表した。前年に比べ、派遣先国は５カ国増えたが、宣教師の数は２８７人の減少だった。宣教師の数はこの数年、減少傾向にあり、高齢化の課題も浮上している。韓国クリスチャントゥデイ（韓国語）が８日、伝えた。
ＫＷＭＡによると、韓国から派遣された宣教師の数は、２０年が１６８カ国で２万２２５９人、２１年が１６７カ国で２万２２１０人、２２年が１６９カ国で２万２２０４人となっており、この３年間減少が続いた。
２３年に韓国から最も多く宣教師が派遣された国は米国で１８９３人、次いでフィリピンが１３８０人だった。日本は、韓国の宣教師が４番目に多く派遣された国で、１２５６人だった。
宣教師の派遣先を地域別で見ると、アジアが１万２８８９人で最も多く、全体の５８・６％を占めた。その後に、北米（２３３３人、１０・６％）、欧州（１９１１人、８・７％）、アフリカ（１８４４人、８・４％）、中南米（１０００人、４・５％）、中東（９９１人、４・５％）、南太平洋（６８６人、３・１％）、その他（３５２人、１・６％）が続いた。
調査対象は、長期派遣の宣教師で、韓国国内で外国人を対象に活動する宣教師も含まれている。宣教師の主な活動対象は、海外の現地人が８５・３％、海外の韓国人（ディアスポラ）が６・７％、韓国国内の外国人が３・９％、宣教師と宣教師の子どもが２・４％、その他が１・７％だった。
性別は男性が４８・１％、女性が５１・９％だった。夫婦で派遣されている宣教師は全体の９０・７％を占め、独身の宣教師は９・３％だった。独身の宣教師は、２９・３％が男性、７０・７％が女性だった。
年齢別で見ると、２０代以下が０・７８％、３０代が６・１４％、４０代が２５・１７％、５０代が４８・５５％、６０代が２５・８５％、７０代以上が３・５１％だった。２０代以下～５０代はいずれも、この３年間減少し続けたのに対し、６０代と７０代は増加。２３年の宣教師の平均年齢は５３・７歳で、この３年間で１・６歳上昇した。
約３０年前の１９９４年は、３０代以下が７０・２％、５０代以上が７・５％だったのに対し、２０２３年は３０代以下が６・９％、５０代以上が６７・９％とほぼ逆転し、高齢化が進んでいる現状が浮き彫りになった。
米ゴードン・コンウェル神学校の世界キリスト教研究センター（ＣＳＧＣ）が、１９７０年から２０１０年までのキリスト教の世界的な情勢分析をまとめた『グローバルな文脈におけるキリスト教』（英語）によると、韓国は２０１０年時点で２万人の宣教師を派遣しており、世界で６番目、アジアで最も多く宣教師を派遣している国。世界最大の宣教師派遣国は米国で１２万７千人。その後、カトリックが優勢なブラジル（３万４千人）、フランス（２万１千人）、スペイン（同）、イタリア（２万人）が２位～５位を占め、人口の約３割がキリスト教徒とされる韓国が続く形となっている。
