生駒聖書学院で創立者クート氏召天５０周年記念聖会　ひ孫の宣教師家族も参加

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レオナード・Ｗ・クート氏とエステル夫人の写真を横にメッセージを伝える勝郁也（かつ・いくや）牧師＝４月３０日、生駒聖書学院（奈良県生駒市）で（写真：同学院提供）

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生駒聖書学院（奈良県生駒市）の創立者である英国人宣教師レオナード・Ｗ・クート氏の召天５０周年を記念する聖会が４月３０日、同学院の大チャペルで開催された。同学院の出身者や関係者ら約１５０人が参加。クート氏から直に学んだ勝郁也（かつ・いくや）牧師（鹿児島シティチャーチ）が講演し、クート氏のひ孫に当たる宣教師家族も参加するなどした。

１８９１年、英国で生まれたクート氏は、２２歳で石けん会社「ラックス」の日本支社長秘書として神戸に来日した。翌年、聖霊のバプテスマを体験。その年に第１次世界大戦が始まるが、終戦と同時に２７歳で独立宣教師となる。米国人のエステル夫人と結婚し、横浜で教会をスタート。地元紙で取り上げられるほどの大きなスタートだったという。

しかし、関東大震災で教会が壊滅し、現在の大阪市西成区に移転。ナメクジがはい回るような廃屋に、ミカン箱でベッドを造るなどして家族５人で生活した。しかし、伝道に対する熱い思いはまったく冷めず、当時日本最大の遊郭として知られた「飛田新地」でも路傍伝道するなどし、ネクタイで首を絞められたり、生卵を投げ付けられたりすることもあったという。

横浜時代から聖書学院を設立するのが夢だったが、生駒市で５千坪の土地を奇跡的に与えられた。そして１９２９年、１２人の献身者を入学生として迎え入れ、生駒聖書学院がスタートした。

第２次世界大戦の開戦により学院は閉鎖され、クート夫妻はエステル夫人の郷里である米テキサス州へ移住。その間、同州サンアントニオに聖書学院を設立するなどした。終戦後の１９５５年に再来日し、生駒聖書学院を再開。６７年まで学院長として、韓国やフィリピンにも聖書学院を設立した（海外校はその後いずれも閉校）。体調を崩したことから、米国の息子の所へ引き揚げ、療養生活を送る。その後は一度だけ、同学院の新年聖会に講師として来日している。そして６９年２月、枕元で愛娘から「日本の働きをどうしましょうか」と尋ねられると、「前進！」の声を最後に７８年の生涯を閉じ、天国へ凱旋（がいせん）した。

聖会後に行われた立食会（写真：同提供）

現学院長の榮義之氏は種子島出身で、ちょうど同学院の卒業式が行われていた日に種子島から到着し、そこでクート氏と出会った。卒業式の会場は、クート氏が設立した大阪救霊会館（大阪市西成区）で、「式が終わるとその大きな手で包み込むような握手をしてくれ、『よく、いらっしゃいましたダね』と。その日以来、もう５９年も過ぎました。あの日の感激を覚えながら、召天記念聖会を迎えました」と振り返る。

「聖書を読むダよ。聖書に立つダよ。聖霊を受けるダよ。聖霊に満たされるダよ。福音を伝えるダよ」と、独特ながらも心のこもった日本語でいつも語ってくれたという。「（クート氏の）慈父のような大きな愛を思い、恩師の残した生駒聖書学院の働きを、３０人の神学生と共に継続中です」と話す。

クート氏のひ孫であるジョセフ・キャスカート宣教師家族と榮氏（中央）（写真：同提供）

榮氏と勝氏は同年齢で、同学院でも席を隣り合わせて学んだ同期生だ。聖会は榮氏の司会で行われ、勝氏は祝福を受け取ることをテーマに「祝福を御言葉の約束でつかみ取り、福音を宣（の）べ伝えよ」と、参加者たちにチャレンジ。１時間余りにわたって、熱いメッセージを伝えた。

聖会後は、参加者全員による立食会が行われた。大阪弟子教会（同市生野区）が用意した「たこ焼きコーナー」が、行列ができるほど好評で、大人も子どもも楽しいひとときを過ごした。

またこの日は、クート氏のひ孫であるジョセフ・キャスカート宣教師が妻と子ども２人の家族４人で参加。家族は２年前から奈良県五條市に住んでいるが、今後開拓伝道を始める予定だとし、参加者からは盛大な拍手で歓迎を受けた。