日本でユダヤ人に福音を　エターナル・ラブ・イスラエルの宮本純子さんが活動再開 : 宣教 : クリスチャントゥデイ

ユダヤ人露天商の女性と共に。１９９０年代、駅前や商店街でアクセサリーなどを販売する外国人がおり、その多くがユダヤ人だった。（写真：エターナル・ラブ・イスラエル提供）

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宮本純子さん（シャローム教会牧師）は、ユダヤ人伝道の働き「エターナル・ラブ・イスラエル」を１９９３年から始め、イスラエル宣教師だった期間も含めて１４年間、ユダヤ人に福音を伝えてきた。２００７年から結婚と子育てのため、一時休止していたが、昨年夏、１０年ぶりに活動を再開した。

日本でユダヤ人に福音を

現在、法的な規制で見かけなくなったものの、１９９０年代、駅前や商店街でアクセサリーなどを販売する外国人がおり、その多くがユダヤ人だった。母国イスラエルでの兵役を終えた若いユダヤ人が、世界中を旅しながらストリート・ショップを開いていたのだ。

宮本さんは彼らにヘブライ語のトラクトや聖書、また夏には缶ジュース、冬にはホッカイロなどを手渡し、福音を伝える活動を続けてきた。日本ではヘブライ語を目にする機会はめったにないため、とても喜ばれたという。

その後、宮本さんは聖契神学校で学び、卒業後は世界宣教研修センター（ＷＭＴＣ）の第１期生として半年間、訓練を受けた。そして９９年、宣教師としてイスラエルに渡る。

エルサレム旧市街にあるクライストチャーチは、１５０年以上前に、聖公会のユダヤ人伝道団体ＣＭＪ（Church's Ministry Among Jewish People）によって設立された教会だが、宮本さんはそのゲストハウスで奉仕をしながら、個人伝道や路傍伝道をした。日本で知り合って帰国していたユダヤ人とも積極的に連絡を取り、中には現地のコングリゲーション（教会）につながって洗礼を受けた人もいたという。

ユダヤ人の痛みを知るために

日本に滞在するユダヤ人に配ったさまざまな種類のヘブライ語のトラクト（写真：同提供）

宮本さんが教会に通うようになったのは思春期のこと。中学１年の夏に両親が離婚し、転校先の学校でひどいいじめに遭う中、近所にあった教会を見つけ、礼拝に出てみた。そこで、「わたしは決してあなたを離れず、また、あなたを捨てない」（ヘブル１３：５、新改訳）という聖書の言葉に出会い、毎週、教会に通うように。そして、１６歳の時に洗礼を受けた。

いじめは高校まで６年間も続いたが、人々からあざけられたキリストの姿を思いつつ、どんなに嫌なことがあっても学校は休まなかった。そして、自分を十字架につけた人々のために赦（ゆる）しを求めたイエスのように生きたいと願い、どんなにいじめられても笑顔で耐え、いじめっ子のために祈った。

しかし、悲劇は続いた。高校卒業後、幼い頃からの友人が飛び降り自殺をし、ストーカー被害に遭っていた母親も殺され、宮本さんがかわいがっていた愛犬も生き埋めにされた。一度に多くの大切なものを失い、抜け殻のようになった宮本さんは、死に場所を探すような思いで、母親と来た思い出のある遊園地を訪れた。観覧車に乗り、ゴンドラが頂上に達したとき、車も建物も人間も何もかもが小さく見えた。その時、ふと思った。

「神様はこの地上のすべてをご存じだ。人間がいかに罪深いかも。それなのに神様は、こんなちっぽけな罪深い一人一人を愛しておられる。母を殺した犯人のことも。そして、私のことも」

そして、自分が経験したすべての痛みは、迫害に満ちた悲しい歴史を持つユダヤ人を心から知るためだったと気付いたという。宮本さんが通う教会では、長年、ユダヤ人の救いのために祈っており、宮本さんの心にはいつもユダヤ人への思いがあったのだ。

「私が受けた試練の数々は、ユダヤ人の心に今も深く残る痛みや悲しみを理解するため、神様から与えられた大きなプレゼントでした。すべては神様の深い摂理だったと心から感謝しています」