印刷新しい担当マネージャーとの信頼関係が崩れ、タレントとして評価してくださっていた方々の励ましより、評論好きな人たちの「裏方（制作）向き」という意見を信じてしまい、次の身の振り方も決めないままホリプロを辞めてしまった私は、「これからどうしよう」と不安になりました。寂しさや後悔した思いは、なかなか消えませんでした。
やはり「Ｘ神」の“魔法”にかかっていただけだったのかもしれません。Ａも、ホリプロを辞めることに賛成はしていませんでしたが、私の気持ちを尊重してか、強く反対はしませんでした。
そんな時、表参道を歩いていると、芸人時代の先輩で演芸プロデューサーになっていたＭさんにバッタリ遭遇しました。近況を話すと、「うちの事務所に来てみる？」と言われた所は、かつてお笑い班でお世話になった、今はホリプロから独立しているＳさんのプロダクションでした。
「タレントを捨てることはない。制作をしつつ、チャンスがあれば、表舞台もやればいい」とＳさんに勧められ、ホリプロから私の資料をすべて預かってくださり、身を置かせていただくことになりました。展開があまりにも早く、「Ｓさんの所に行くのを決めて辞めたんだ。虫が良すぎる」と、前述のマネージャーから誤解を受け、危うく面倒なことになりかけましたが、Ｓさんが話をしてくださったらしく、大事には至りませんでした。
その事務所は、「お笑いタレントを世に出したい！」というＳさんの熱望で、新人芸人たちが多く所属し、また養成されていました。Ｓさんは、私を「“物まねタレント”として再び売り出したい」と考え、プロモーションを始めましたが、物まねから随分離れていたことや、芸人として“ピン”で舞台に立つことに恐れが生じていたため、かなり抵抗を感じていました。
とはいえ、事務所に入れていただいた恩もあり、言えずにいると、１つの物まね番組の出演が決まってしまったのです。私は、なんとか気持ちを奮い立たせ、久々に新ネタ「CHARA」の「スワロウテイル・バタフライ」を完成させ、臨みました。番組内ではそれなりに評価していただけたものの、その出演は半分“素人扱い”でした。
かつてプロとして、多くの物まね番組やステージに出演していた私のプライドは、ひどく傷つきました。「たくさんの仕事ができていたのは、ホリプロのタレントだったからだ。私の実力では無かったんだ」と、落ち込みました。良いことは思い出せず、「すべては“幻”だったんだ」としか思えなくなり、完全に「物まね拒絶＆ピン芸恐怖症候群」に陥ってしまったのです。
Ｓさんに胸の内を正直に打ち明け、しばらくは裏方に徹しました。新人芸人のコーチや、定期的に開催する事務所主催の「お笑いライブ」の影ＭＣなどをしていました。それでも、後輩のネタを演出したり、ライブ用のＢＧＭや紹介コメントを考えることは楽しいものでした。そのライブに頻繁に出演していた中には、「はなわ」「原口あきまさ（「チャムズン」というコンビ時代）」「 ダンディ坂野」といった、後にメジャーで活躍する方々もいました。
ピン芸は怖くてできませんでしたが、集団の舞台には立てたので、ホリプロを辞めてからもオファーを下さる船越英一郎さん主催の「劇団マガジン」（ミュージカル）や、「東京ヴォードヴィルショー」出身女優陣のユニット・プロデュース公演（オムニバス・コメディの舞台）には、役者や作品提供で携わっていました。
徐々に、“舞台の仕事”が顕著になり、小劇団ながら、商業ベースで公演を打てている仲間も増えてきたことで、「私も、劇団のようなユニットを作ってみたい！」という思いが募っていきました。しかし、それはさらなる「荒野」の始まりでした。
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