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教皇フランシスコは７月末、ポーランドにあるナチス・ドイツのアウシュビッツ強制収容所跡を訪れる予定だが、そこで６００万人のユダヤ人、またその他の何百万人もの少数派の人々の死を「祈りと涙」をもって追悼したいと願っている。教皇はそこで説教するという最初の計画を取りやめたのだ。
教皇フランシスコは７月２９日、ポーランドで開かれる青年カトリック信徒の年次集会「世界青年の日（ワールドユースデー）」の式典に出席するのに合わせて、アウシュビッツ・ビルケナウ強制収容所跡を訪問する予定である。
教皇は当初、ビルケナウの国際追悼記念碑前で説教をすることにしていた。歴代のローマ教皇では、先々代のヨハネ・パウロ２世と先代のベネディクト１６世の２人もポーランド訪問中にそこで説教をしている。
６月末にアルメニアを司牧訪問した教皇は、アルメニア虐殺記念館での説教も行わなかった。
バチカンのフェデリコ・ロンバルディ広報事務所長は、アルメニアからローマに戻る機内で、教皇にアウシュビッツでの説教について、「聖下は言葉を語るよりも、むしろ沈黙してその瞬間をお過ごしになりたいと聞きましたが」と記者たちがいる中で尋ねた。
教皇は、第１次世界大戦開戦から１００年目に当たることを記念して、２０１４年にイタリア北部フォリアーノ・レディプーリアを訪れた際、慰霊施設の中を１人で歩いたことについてこう述べた。「私は、静寂の中を歩きました。その後、ミサがあり、そのミサで私は説教をしました。しかし、あの静寂は説教とはまるで違うものでした」
カトリック・ニュース・サービス（ＣＮＳ）によると、教皇はアウシュビッツについて、「あの恐怖の場所に行くのに、言葉も群衆もいりません。ほんのわずかな人たちがいればいいのです。１人で入り、祈る。主なる神が、私に涙することのできる静謐（せいひつ）な時を与えてくださいますように」と語った。
教皇はホロコーストに関してしばしば発言や執筆をしている。共著書『天と地の上で』の中で、教皇と共著者のユダヤ教のラビであるアブラハム・スコルカ氏は、ホロコーストについて対話をしている。その中で教皇は、「ナチス・ドイツが殺したユダヤ人一人一人は、生ける神に対する一発一発の平手打ちだったのです」と述べている。
教皇は同年、イスラエルのホロコースト記念館を訪れており、記念館の芳名帳に、「神の御姿に似せて創造された人間がしたことは、何と恥ずべきことだったか。人間が自らを邪悪の主（ぬし）としてしまったとは、何と恥ずべきことだったか。自らが神となって、兄弟たちを殺してしまうとは、何と恥ずべきことだったか。再び繰り返してはならないのです。決して繰り返してはならないのです」と書いている。
