レズビアンの結婚式用ケーキ拒否したケーキ屋、差別行為で最大罰金１７００万円の可能性

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メリッサ・クラインさん（左）とアーロン・クラインさん夫妻（写真：ザ・デイリー・シグナル）

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米オレゴン州グレシャムにあるクリスチャンの夫婦が経営するケーキ屋は、彼らの宗教観を理由にレズビアンの結婚式用のケーキを焼くことを拒否したことで反感を買い、２０１３年に閉店を余儀なくされた。今月２日には、このケーキ屋のオーナー夫婦は差別行為で有罪判決を受け、レズビアンのカップルに最高で罰金１５万ドル（約１７６０万円）を支払う可能性が出ている。

訴えられたのは、同州にある「スイート・ケークス」で、同州労働産業局は、スイート・ケークスのオーナー、アーロン・クラインさんとメリッサ・クラインさんが、レズビアンのカップルに罰金を支払うことになると発表した。チャーリー・バー労働産業局長はＵＳＡトゥデイ紙に対し、最高で１５万ドルとなる罰金を支払うかどうかは、３月１０日の公判で決定すると明かした。

２０１３年１月、ローレル・ボウマンさんは、自身と婚約者とのじき行われる結婚式のためのケーキを作ることを、スイート・ケークスから断られ、またアーロンさんが、ローレルさんたちのことを「主に対し忌むべき関係」と言ったとされている。

この件があってから同年、ローレルさんは労働産業局に、この行為が２００７年に制定されたオレゴン州平等法に違反していると訴えた。バー局長は、スイート・ケークスのオーナー夫妻は信心深いが、ケーキ屋自体は法的には宗教的な機関として認識されないと言及している。

「オレゴン州民は、性的指向や性的アイデンティティーに基づいて、何らかのサービスを拒否されることはありません。この法律（平等法）は、宗教的な団体や学校などにおいては例外が認められていますが、民間事業者が性的指向に基づいて差別をすることを許していません」とバー局長は言う。

アーロンさんは昨年秋、ワシントンＤＣで行われた有権者サミットのパネルディスカッションに出席した。この席でアーロンさんは、自分たち夫婦のキリスト教信仰や、過去にゲイの活動家たちが、スイート・ケークスの顧客ら対し、もう彼らとは取引をしたくないと思うところまで攻撃的に嫌がらせを行い、閉店にまで追いやったこと、またこのケーキ屋がメリッサさんにとってどんな存在であったかを語った。

「ボイコットや嫌がらせというのは、かなり率直に言うと、彼らが嫌がらせをしたのは私たちだけではなく、私たちと取引のあった他の結婚式関連の業者に対しても行っていたのです」とアーロンさんは聴衆たちに語った。「このために、私たちはもう取引できる相手を失ってしまい、閉店せざるを得ませんでした。このような状況の中にありながら、１５万ドルという度を越した賠償金額を要求されるという危機に直面しています。今は、ただ私の基本的人権という立場で闘おうとしています。私の弁護士の言葉を借りて言えば、これは経済的なテロだと言えるでしょう」

「おまえたちは愚かな聖書バカで偽善者だ。おまえたちの子どもが病にかかり、ビジネスが廃業するよう、本当に本当に願っている」。これは、２０１４年６月に届いたある嫌がらせメールの内容を夫婦が読んだものだ。

アーロンさんは続けて、「まとめると、（私の妻は）２人の人が一つになることを祝うための芸術作品を生み出すことを、神様からの賜物として預かっています。そしてそれを使うことは、言わば、聖書がこうあるべきと言っていることのために使われるべきで、私は自分の良心として、そのこと（レズビアンの結婚式のためにケーキを作ること）に同意することができなかったというだけなのです」と語った。

２０１３年にこの夫婦が廃業を余儀なくされたすぐ後、アーロンさんは、彼がレズビアンカップルの時間を無駄にしてしまったことを謝罪し、また自身の宗教観から彼らが同性婚の結婚には関与しないことを説明した。「率直に言って、誰かを傷つけようとも、怒らせようとしたわけでもありません。これは、私がとても強く信じていることなのです」