米福音ルーテル教会、初の同性愛監督選出

　【ＣＪＣ＝東京】米福音ルーテル教会（ＥＬＣＡ）南部カリフォルニア・シノッドは５月３１日、公然同性愛者のＲ・ガイ・アーウィン牧師を監督に選出した。任期６年。同派で同性愛聖職者を容認してから４年後に初の登場となった。

　「女性叙階の時のような、歴史的転換点。文化が変わったことを示す兆候の一つなのだ」と、同派に属す著名な神学者マーティン・マーティー氏は言う。

　アーウィン監督は先住民の同派監督としても初めて。エール大学で博士号、修士号を取得、大学や神学校で教育に携わり、カリフォルニア州キャノガパークのフェイス・ルサラン教会牧師、カリフォルニア・ルサラン大学神学教授。

　同派は９６３８教会、会員４００万人以上と米国ルーテル派では最大規模だが、１９８７年創設以来、会員減少に見舞われており、同性愛聖職を容認した後の２０１０、１１両年には５０万人近く減少した。

　教会単位で同派を脱退し『北米ルーテル教会』に加盟したところもある。また在外教会では、エチオピア・ルーテル教会は同派との関係を断絶した。

　今回の選出は、米ルーテル派では２番目に大きいルサラン・チャーチ・ミズーリ・シノッドとの関係にも影を落としそうだ。より保守的なミズーリ・シノッドとは社会問題での立ち位置が相当異なっているものの、災害救援、難民・移民対策などでは協力してきた。

　カリフォルニア州南部では、聖公会で最初の公然同性愛者のメアリー・グラスプールさんが２００９年にロサンゼルス補佐主教に選出されており、同地での同性愛容認の傾向がひときわ目を惹くことになった。