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聖心女子大学（東京都渋谷区）の創立７５周年を記念する特別演奏会「クリスマスと教会音楽」が３日、同大の聖マグダレナ・ソフィア聖堂で行われ、３００人以上が来場した。
同大のキリスト教文化研究所が大学の創立７５周年を記念し、通称「おみどう」の名で親しまれている聖堂の価値を再確認し、発信するために行っている「おみどうプロジェクト」の一環。２部構成で行われ、第１部では、同大聖歌隊が「聖心のクリスマス・キャロル」として６曲を披露。第２部は、５人のソリストと山梨バッハアカデミー・オーケストラを迎えて、甲府市を中心に活動する合唱団「甲府コレギウム・アウレウム」と同大の在学生・卒業生有志の合唱により、カミーユ・サンサーンス（１８３５〜１９２１）の「クリスマス・オラトリオ」を届けた。
聖堂の名称は、同大の設立母体であるカトリック女子修道会「聖心会」の創立者で聖人のマグダレナ・ソフィア・バラ（１７７９〜１８６５）に由来する。建築家の竹腰健造が設計し、１９５９年に当時の土井辰雄大司教（東京大司教区）の司式により、大勢の司祭や信徒が集う中、献堂式が行われた。最大収容定員は７００人に上り、大学の聖堂としては国内では類を見ない大きさだという。合唱に適した優れた音響特性を持ち、祭壇周辺には国産の天然大理石が使用されている。
演奏会は伝統的な「オラトリオの集い」を模して行われ、第１部は冒頭で、同大の在学生、卒業生、教職員の代表が共同の祈りをささげた。また、第２部は冒頭で、イエス・キリストの降誕の場面を記した新約聖書のルカによる福音書２章８〜１４節が朗読された。
オラトリオの集いは、１６世紀にイタリアの聖人フィリッポ・ネリ（１５１５〜９５）が始めたもので、当初は、一般信徒らが教会の小祈祷所（オラトリオ）に集まって祈り、聖書を読んで分かち合い、奉仕活動を行うなどしていたものだったという。権威化した教会の在り方が宗教改革によって問い直される中、キリストの教えを一般の人々の心に新たに届けようとする試みで、「オラトリオ」という楽曲ジャンルも、オラトリオの集いで歌うために作られた音楽に由来する。
また、この日はちょうど、クリスマスを準備する教会暦の期間「待降節（アドベント）」の初日。あいさつに立ったキリスト教文化研究所の加藤和哉所長は、「クリスマスは、この世の救いの光であるイエス・キリストの誕生を祝う時です。待降節の始まりに当たり、世界中の全ての人に、特に今もこの瞬間も苦難のうちにある多くの人々に、希望の光が届けられるようご一緒に祈りながら、一足早くクリスマスの喜びを皆様と分かち合いたいと思います」と話した。
同大聖歌隊は、３０年以上にわたって指導に当たっている音楽監督の渡辺宏子氏らが指揮を執った。中世から民衆に歌い継がれてきたというグレゴリオ聖歌「Rorate Caeli（天よ、露をしたたらせ）」や、フェリックス・メンデルスゾーンが聖心会の修道女らの歌声に心引かれて作曲したという「Veni Domine（主よ、来てください）」、また同大の卒業週間に歌っているというガブリエル・フォーレの「Cantique de Jean Racine（ラシーヌの雅歌）」など、聖心会や同大にゆかりのある楽曲を中心に歌った。
第２部で歌われた「クリスマス・オラトリオ」は、日本でも「動物の謝肉祭」などで知られ、当時からモーツァルトの再来ともてはやされたフランスの人気音楽家、サンサーンスが弱冠２３歳の時に作曲した作品。作曲の１年前に、当時のフランスでオルガニスト最高の地位とみなされていたパリのマドレーヌ教会のオルガニストに就任したばかりのサンサーンスが、わずか１１日間で作曲し、１８５８年のクリスマスに同教会で行われたミサで初演した。
初演時は６楽章だったが、その後１８６３年までに４楽章が追加され、現在の１０楽章となった。ソリストは第４楽章まで独唱だが、第５楽章で二重唱、第７楽章で三重唱、第８楽章で四重唱、第９楽章で五重唱と拡大していくのが特徴。全体としては、キリストの降誕をテーマにしており、野宿をしていた羊飼いの前に天使が現れ、キリストの誕生を告知し、世の人々が歓呼の声を上げ、神への賛美と信頼を歌う内容になっている。
演奏会では、甲府コレギウム・アウレウムの主宰者で、自身もソリストの一人として歌ったテノール歌手の片野耕喜氏らが指揮。最近の研究を生かし、イタリア風のラテン語発音ではなく、当時のフランスで一般的だったフランス風のラテン語発音で歌った。また、「クリスマス・オラトリオ」の演奏後には、アンコールに応え、同大聖歌隊も交えて「さやかに星はきらめき」を日本語で歌った。
