岡上菊栄が高知県下の小学校教師として約２０年間勤めて、安芸郡の小学校に勤めていたある日のこと、一人の恰幅の良い体を羽織袴で包んだ見知らぬ男が突然、菊栄を訪ねてきました。その男は高知慈善協会の理事で北村浩と名乗りました。北村の用向きとは、高知慈善協会が「高知博愛園」という“孤児院”を高知市内で開園するに当たり、その「園母」に菊栄を迎えたい、という要請を持ってきたのでした。菊栄は当然、北村のその真意を尋ねました。
「孤児や貧困児の救済に当たろうという、高知博愛園の仕事は実に立派なことだといえます。社会的にもかけがえのないもの。だけども、そんな大任を、なぜ私のような者に？」
その時、北村は土佐弁で言葉を崩して次のように即答したといわれています。
「なんちゃあ（別段どういうこともない）、女子師範出で訓導（教師）になっちゅう先生は、高い月俸をもらいゆう。岡上先生、おまさんは自力で准訓導になったがですろう？ 本音をいうと、准訓導のおまさんの月俸が安いきにのーし。雇うには金のかからん方がえい。高知慈善協会にも銭があんまりないがぜよ」と言ったのです。
つまり、菊栄は小学校の教師としての給料が他の大方の教師よりも安いことを知って、菊栄なら博愛園の薄給でも受け入れてくれるだろうと思って要請に来た、ということを言ったのでした。もちろん、北村が菊栄の要請に来たのはそれだけが理由ではなかったでしょう。菊栄の日頃の子どもたちへの接し方や、特に貧困の家庭の子どもたちを助けようとする姿勢などを伝え聞いて、この人にぜひ、新しく開園する博愛園の第１代の園母になってもらい、この孤児院を軌道に乗せてもらいたいという気持ちが強かったからというのが、真意であったと思われます。
しかし、この歯に衣着せぬ北村の言い方が、かえって菊栄の好感を得ることになって「そうかよ、そうかよ、おまさんところはお銭がないがかよ」と声を立てて笑ったということです。この出会いが菊栄の人生を大きく変えていくことになったのでした。給料の多寡にかかわらず、自分の使命が何かを大切にする菊栄の姿がここにはっきりと出ていて、私は実に岡上菊栄らしいと納得しました。
（出典：武井優著『龍馬の姪・岡上菊栄の生涯』鳥影社出版、２００３年）
◇
福江等（ふくえ・ひとし）
１９４７年、香川県生まれ。１９６６年、上智大学文学部英文科に入学。１９８４年、ボストン大学大学院卒、神学博士号修得。１９７３年、高知加賀野井キリスト教会創立。２００１年（フィリピン）アジア・パシフィック・ナザレン神学大学院教授、学長。現在、高知加賀野井キリスト教会牧師、高知刑務所教誨師、高知県立大学非常勤講師。著書に『主が聖であられるように』（訳書）、『聖化の説教［旧約篇Ⅱ］―牧師１７人が語るホーリネスの恵み』（共著）、『天のふるさとに近づきつつ―人生・信仰・終活―』（ビリー・グラハム著、訳書）など。
■ 福江等牧師フェイスブックページ
■ 高知加賀野井キリスト教会ホームページ
■ 高知加賀野井キリスト教会フェイスブックページ
いつもご愛読いただき、ありがとうございます。皆様のおかげで、クリスチャントゥデイは月間４０万ページビュー（閲覧数）と、日本で最も多くの方に読まれるキリスト教オンラインメディアとして成長することができました。記事の一つ一つは、記者や翻訳者、さらに編集者の手などを経て配信されているものです。また、多くのコラムニストや寄稿者から原稿をいただくことで、毎日欠かすことなくニュースやコラムを発信できています。
この日々の活動を支え、より充実した報道を実現するため、読者の皆様にはぜひ、祈りと共に、毎月定期的にサポートする「サポーター」として（1,000円/月〜）、また単発の「サポート」（3,000円〜）によって応援していただきたく、ご協力をお願い申し上げます。支払いはクレジット決済で可能です。申し込みいただいた方には、毎週のニュースやコラムをまとめた申込者限定の週刊メールマガジンを送らせていただきます。サポーターやサポートの詳細、またクレジットカードをお持ちでない方はこちらをご覧ください。
