米ニューヨーク在住。ベテル・ゴスペル・アセンブリー教会の日本人オンライン教会「ジャパニーズ・ゴスペル・アッセンブリー」牧師。ゴスペル音楽プロデューサーとして長年活躍し、全米最大級のゴスペルコンテスト「マクドナルド・ゴスペルフェスト」審査員、米スピリチュアル音楽レーベル「ピュア・ソウル・ミュージック」代表などを歴任。子どもの虐待防止を呼びかける「オレンジゴスペル」創立者。米国で学士号（心理学）と修士号（キリスト教弁証学）を取得し、現在博士課程（クリスチャンカウンセリング）に挑戦中。講演・執筆などの依頼・問い合わせはメールで。
グラミー賞受賞ゴスペルアーティストのドニー・マクラーキン牧師に関するニュースが、１月５日に米国で報じられると、瞬く間に世界中に広がった。そのニュースとは、彼の元個人秘書が、彼から性的暴行を受けたとして提訴したというものだ。
皆さんは、キリスト教弁証学という学問をご存じだろうか。私は、米国の大学院でこの学問に出会ってから、キリスト教について学ぶことが楽しくて仕方がない。キリスト教の正当性を証明しようとする学問であるが、まさか自分が興味を持つとは思っていなかった。
１０月１日は私にとって、また私が所属するニューヨークの教会「ベテル・ゴスペル・アッセンブリー」にとって、新たな歴史の１ページが開いた日となりました。それは、１０６年の歴史で初となるアジア人牧師、しかも日本人女性の牧師が誕生したからです。
今年５月に、ニューヨークにあるキリスト教系大学であるアライアンス大学を無事卒業し、学士号を得た私は、大学院に進学し、この秋から神学科で論文のための研究を始めることが決まっていました。しかし、その３週間後、信じられない連絡を受けました。
コロナ禍のため、対面での開催を休止していたマクドナルド・ゴスペルフェストがプルデンシャルセンターに帰ってきました。大規模アリーナで多くの人と賛美する光景は、皆が待ちに待ったもの。バックステージも例年よりも和やかな雰囲気で包まれていました。
私はこの連載コラムの第４回で、ニューヨークはゴールデンルールが根底にある街だと書きました。しかし、「いや、そんなことはないだろう。スーパーに買い物に行って銃で撃たれるようなことは日本では起きないし」と笑い飛ばした読者もいたことと思います。
福沢諭吉の名言に、「賢人と愚人との別は、学ぶと学ばざるとによりて出来るものなり」という言葉があります。フルタイム大学生としてのニューヨーク生活にもすっかり慣れた私は、この言葉を、身を持って体感しています。
スピリチュアルなものが好きという日本人は多いと思います。しかしそれは、米国人が思う「宗教」とは違います。日本人のスピリチュアルなものは、日本の長い歴史から生まれた独特の考え方で、米国人に日本人の宗教観を説明することは容易ではありません。
この連載コラムは１２回までの予定です。残り４回分の内容を考えて取材の準備をしていましたが、今回はちょっと予定変更です。なぜなら、予想外のアクシデントがあり、良いネタができたからです。それは病院です。
新型コロナウイルスのパンデミックもすでに３年目に入りました。日本では感染者がまた急増し、過去最多となっています。世界的にもまだ感染が収まったとはいえない状況ですが、多くの国ではコロナとの共存を目指す方向で進んでいるのではないかと思います。
日本人がゴスペルと聞いて真っ先に思い浮かべるのは、映画「天使にラブ・ソングを」に出てきたような、ゴスペル音楽による合唱かもしれません。しかし、そもそもゴスペル（Gospel）という言葉は、音楽を意味するものではありません。
ニューヨークのナイアック大学で学び始めてから、もう２年がたちました。米国の大学では、学生同士のディスカッションの時間が多くあります。私が大学で苦労している様子は前回も書きましたが、実はどのクラスでも学生や教授に聞かれて困る質問があります。
コロナ禍のため音楽の仕事がしばらく開店休業状態となり、５６歳からフルタイムの大学生活を送っていることは、この連載コラムの第１回でお話した通りです。久しぶりの学生生活とはいえ、私には若者にはない長年の職業経験や人生経験があります。
パンデミックに翻弄されてきたこの２年余りですが、私はニューヨーク市民の心には大きな潤いがあるように思えます。それは、彼らの生活に「ゴールデンルール」が存在しているからです。
コロナ禍でプロの音楽家たちが失業する中、「音楽をやっても将来の生活に役立たないのではないか」と、音楽の道を断念する若者も増えています。ニューヨークのキリスト教大学であるナイアック大学の音楽部を取材してみました。
昨年１２月、元グラビアアイドルで大阪市会議員の佐々木りえ氏が、養子縁組で女児を家族として迎えたことをＳＮＳで報告し、反響を呼びました。一部のネットニュースでも取り上げられ、ネット上には好意的なコメントがたくさん寄せられていました。
今までとは違う環境でニューヨークの生活を送る中、５８歳の私がクリスチャンとして気付いたことを書いていきたいと思っています。第１回はコロナ禍について。コロナ禍にも負けず「大改革」をして福音を伝え続けている教会の姿などをご紹介します。
私がフェイスブックにニューヨークにおける新型コロナウイルスの被害について投稿したのは３月２７日。この投稿は国内外を問わず多くの反響があり、教会の礼拝や新聞でも紹介され、フェイスブックでは千人以上の人たちにシェアされました。
米ニューヨークのグレーター・アレン大聖堂で１６日、ゴスペル界のトップアーティストにして牧師のドニー・マクラーキンが、６０歳記念のバースデーコンサートを行いました。司会は、同じくゴスペル界のトップアーティストであるカーク・フランクリン。
クリスチャントゥデイの創立１７周年記念のため、「海外で活躍する女性クリスチャン」として執筆を依頼されたとき、実は非常に困っていました。大した活躍をしているわけでもないので、読者が期待するようなことは書けないのではないかと思ったからです。
