印刷秋津福音教会（埼玉県所沢市）主任牧師であり、日本を代表するゴスペルシンガーである小坂忠師。８月１３日に所沢市民文化センターＭＵＳＥキューブホールで開催された秋津福音教会主催のＡＧＣゴスペルフェスティバル終了後、本紙記者が現在の活動についてインタビューを行った。
ＡＧＣゴスペルフェスティバルは舞台準備から出演まですべて教会メンバーと関係者の手作りのイベント。小さな子供からお年寄りまで実にさまざまな世代が、それぞれの賜物を生かしたパフォーマンスを行った。
-----今回のフェスティバルについて感想をいただけますか。
「教会メンバーの賜物がこういう場で生かされてほしい」「出演者の中には、ノンクリスチャンも参加している。ノンクリスチャンを遠ざける教会の垣根をとり払って、みなが一緒になって何かを作り上げる、それが目標です」
小坂師は、ノンクリスチャンの伝道にも精力的な活動をしている。同じく彼が牧師をしている秋津福音教会・千葉チャペルはもともと彼が講師をしていたノンクリスチャンを対象にしたゴスペル教室だった。その中で信仰を持つ人が現れ、彼らの信仰を励ますためにホテルのウェディングチャペルを借りて始まったのが千葉チャペルだ。主日には、千葉で礼拝をささげるために毎週千葉と埼玉を往復するという。
-----千葉でも教会を担当されていると伺いましたが、現在の活動内容とビジョンについて教えてください。
「現在、所沢と千葉、二つの教会を牧会しています。その教会を大きくして、また新しい所で開拓もしたいです。教会のメンバーが自分の賜物を生かして何か主のために仕えることで成長していってほしい。」「ほかにも音楽家としても活動しています。だけどあくまで牧会がメイン。教会の働きが一番楽しいですから（笑）」
牧会が一番楽しい、と満面の笑みで語る小坂師。しかし、その中でもさまざまな困難があるという。
「ワーシップセミナーやチャペルコンサート、また様々な伝道の働きをしてきたが、日本でもイエス様に対して心を開く人はたくさんいます。でも問題は、未信者が教会に抵抗を強く感じること。未信者をうけいれない教会の壁を感じています」「日本は９９パーセントが福音を知らない人たちの国。彼らに福音を伝えるためには、何とかしてそれを取り除いていかないと」
自らが代表を務めるミクタムレコードの１０周年を記念して行われた賛美集会で当時大盛況だった「ジェリコジャパン」。多くの人々の要望によってその後も続けられたこの集会では、一度に何百人もの未信者が賛美によって心開かれ決心したという。賛美の魅力について聞いてみた。
「賛美するというのは、大きな力です」「人は心で信じて義と認められ、口で告白して救われる。だから信仰を告白することはすごく大事なこと。人間は否定的なことばを告白することもできるし、信仰のことばを告白することもできる。でも賛美のなかに否定的な言葉はない。賛美していたら、いつも信仰的な告白ができる。それがその人の人生をも変えていきます」
----信仰生活を歩む人々へメッセージをお願いします。
「やはり、信仰を持って生きることを楽しんでほしい。クリスチャンは“苦しい”チャンではないですから（笑）」「信仰生活には、救われた喜び、感謝があります。それを楽しんで欲しいですね。もちろんその中でも苦しみはあります。だけど、信仰というのはまだ見えない先にある神様の御計画を見る力。どんな問題の中にあっても神様への信仰でそれを乗り越えていく、その過程を楽しんで信仰生活を送ってほしい。そうしたら、もっと魅力的なクリスチャンになると思います。クリスチャンの中にはキリストの光がありますから。もっともっと開放されたらいいと思います。とにかく信仰生活を楽しんでほしいですね」
----今後の予定を教えてください。
「教会は１２月のクリスマスコンサートに向けて準備しています。僕は、8月末に北海道の各教会を10日間ほどまわって、そこでコンサートやセミナーをします。帰ってくると、９月３日に狭山の『ＨＹＤＥ ＰＡＲＫ ＭＵＳＩＣ ＦＥＳＴＩＶＡＬ』に出演します。９月以降になると、いろんなコンサート活動がはいってきて忙しくなりますね」
＜小坂忠プロフィール＞
東京生まれ。６６年ロックグループ「ザ・フローラル」を結成し日本コロムビアからデビュー。その後、細野晴臣、松本隆らと「エイプリルフール」を結成。解散後、ロックミュージカル『ＨＡＩＲ』出演と日本ロック界の草分け的シンガー＆ソングライター。７６年クリスチャンとなり、 ７８年日本初のゴスペルミュージックレーベル「ミクタムレコード」を設立。ゴスペル音楽活動を開始し、日本の教会音楽に新風を吹き込む。音楽セミナーやゴスペルミュージックイベントを主宰。９３年１５０カ国が参加するグローバル・マーチ・フォー・ジーザスの日本代表など、世界規模の賛美歌運動を普及させている。現在までＣＤ約５０枚をリリース。９１年、日本フォースクエア福音教団秋津福音教会の牧師に就任。
