袴田事件、東京高裁が再審認めず　死刑執行停止、釈放は継続

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釈放後、死刑を考える国際シンポジウムで発言する袴田巖さん（中）と、袴田さんの姉の秀子さん（右）＝２０１４年１０月２３日、衆議院第１議員会館（東京都千代田区）で

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１９６６年に起きた一家４人の殺人事件で死刑が確定し、半世紀以上無罪を訴え続けているカトリック信徒の袴田巌（はかまだ・いわお）さん（８２）＝浜松市＝について、東京高裁は１１日、再審請求を認めない決定をした。事件をめぐっては静岡地裁が１４年、再審開始を決定。袴田さんは逮捕から４８年ぶりに釈放されたが、検察が即時拮抗していた。弁護側は高裁決定を不服とし、最高裁に特別拮抗する方針。国内各紙が伝えた。

静岡地裁は、証拠とされた袴田さんのものとされる犯行時の衣類５点について、衣類に残っていた血痕が、弁護側のＤＮＡ型鑑定の結果、袴田さんや被害者のものと一致しないことが分かったとし、新証拠として認定。衣類が事件の１年２カ月後に発見されたこともあり、捏造（ねつぞう）の可能性も示唆し、再審開始を決定していた。

弁護側は本田克也・筑波大学教授に依頼してＤＮＡ型鑑定を行っていたが、東京高裁はその検証を、検察側推薦の鈴木広一・大阪医科大学教授に依頼。鈴木氏は昨年６月、本田氏の鑑定手法を否定する報告書を提出していた。

東京高裁は、再審請求は取り消したものの、袴田さんの年齢や健康状態などを考慮し、死刑と拘置の執行停止は取り消さなかった。

１９３６年、静岡県雄踏町（現浜松市）に生まれた袴田さんは５９年に上京し、プロボクサーとして活躍した。その後、同県清水市（現静岡市清水区）のみそ製造会社に勤務。６６年６月３０日未明に、同社専務の男性方から出火し、男性を含む家族４人が亡くなる事件が発生した。袴田さんは８月１８日に容疑者として逮捕され、連日長時間の取り調べを受けて「自白」。公判では無罪を主張したが、８０年に最高裁で死刑が確定した。

８４年のクリスマスイブに、獄中で教誨師の故・志村辰弥神父から受洗。獄中では聖書を読んでは祈っていたという。９２年には、獄中で書きつづった身の潔白と再審を願う祈り、家族への思いなどが支援団体の編集でまとめられ『主よ、いつまでですか』（新教出版社）として出版されている。