普天間バプテスト教会（沖縄県宜野湾市）付属の緑ヶ丘保育園の屋上に７日午前１０時２０分頃、長さおよそ９・５センチ、直径およそ７センチほどのプラスチック製の円筒状のものが落下した。その表面には「FLIGHT REMOVE」（飛行前に外す）という英文字が記されており、米軍機からの落下物である可能性も伝えられている。当時、園児６１人と保育士約１０人が建物内や園庭にいたが、けが人はいなかった。
神谷武宏牧師（兼同園長）が関係者らにメールで、当時の様子と思いを伝えた。
園庭に「ドーン、ドーン、ゴロゴロ」という激しい音が響き、幼い子どもたちが「わあー」と悲鳴を上げて泣き出した。それとほぼ同時に、園庭にいた保育士が「園長先生、ヘリから何かが落ちました！」と大声で叫んだ。神谷牧師が教会堂を飛び出して屋根を確認すると、１歳児がいる部屋の１階トタン屋根の上に円筒上の落下物を発見した。屋根の端までわずか５０センチのところで止まっていた。幸い、けが人はなかったが、もし屋根から園庭に転げ落ちていたら、園庭で遊んでいた２、３０人の園児に大きな被害が出るところだったという。
この落下物は、放射性物質ストロンチウム９０を保護するキャップだと分かり、神谷牧師が放射能測定器を持っている知人に測定を依頼したところ、放射能漏れの心配はないとのことだった。さらに琉球大学の物理学者である矢ヶ崎克馬教授にも調査を依頼。「放射能のおそれはまったくない」との見解を聞いて、ようやく安堵（あんど）したという。
米軍は、この落下物が軍のものと認めてはいるものの、飛来するヘリからの落下物であることは否定している。
神谷牧師は訴える。
「この状況や米軍の発言からも分かるように、私たちの命は軽視されています。５０センチずれていれば失われていたであろう命に向き合わない状況が起きています。これが沖縄の現実です。この状況に対して、皆さまもそれぞれの立場から行動を起こされるよう願います。どこに住んでいても、命は軽視されてはいけないはずです」
同保育園は、米軍普天間基地からおよそ３００メートルの住宅街の一角、滑走路の延長線上にあり、軍用機が頻繁に上空を通過している。沖縄の本土復帰以降、たびたび機体トラブルなどによる事故の報告がされており、名護市への移設も含む基地の是非をめぐっては、国内全体で大きな議論を呼んでいる。このような環境下で神谷牧師は、とりわけ平和活動への取り組みを熱心に行ってきた。
今回は園児や保育士が事故から守られたが、遅々として進まない沖縄基地問題の平和的な解決に向けて、さらなる祈りが必要となりそうだ。
いつもご愛読いただき、ありがとうございます。皆様のおかげで、クリスチャントゥデイは月間４０万ページビュー（閲覧数）と、日本で最も多くの方に読まれるキリスト教オンラインメディアとして成長することができました。記事の一つ一つは、記者や翻訳者、さらに編集者の手などを経て配信されているものです。また、多くのコラムニストや寄稿者から原稿をいただくことで、毎日欠かすことなくニュースやコラムを発信できています。
この日々の活動を支え、より充実した報道を実現するため、読者の皆様にはぜひ、祈りと共に、毎月定期的にサポートする「サポーター」として（1,000円/月〜）、また単発の「サポート」（3,000円〜）によって応援していただきたく、ご協力をお願い申し上げます。支払いはクレジット決済で可能です。申し込みいただいた方には、毎週のニュースやコラムをまとめた申込者限定の週刊メールマガジンを送らせていただきます。サポーターやサポートの詳細、またクレジットカードをお持ちでない方はこちらをご覧ください。
