米福音ルーテルに初の女性総裁監督

　【ＣＪＣ＝東京】米福音ルーテル教会（ＥＬＣＡ、信徒４００万人）は第２５回年次教会大会を８月１２～１７日、ピッツバーグで開催した。３年に１回開催される大会は今年２５周年を迎える記念大会として、主題に「常に新しくされる」を掲げていた。

　大会は１４日、５回目の投票でエリザベス・Ａ・イートン牧師を総裁監督に選出した。イートン牧師は、全投票数８８９中で選出に必要な４４５票を大きく上回る６００票を獲得した。対抗馬の現職マーク・Ｓ・ハンソン総裁監督は２８７票だった。

　１２年間にわたって同派を指導してきたハンソン氏の後任となるイートン氏は、同派初の女性総裁監督。

　イートン新総裁監督は、オハイオ州内の教会牧師を務め、マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード神学校で神学修士号を、オハイオ州ウースター大学で音楽教育学士号を取得している。２００７年から北東オハイオ・シノッド（信徒７万７０００人）監督。米聖公会のコンラッド・セルニック司祭と結婚、成人した子女が２人いる。

　イートン新総裁監督は１５日、「まだショック状態。対話を始めたい」と語った。「目標は、意見の異なる人々にも場を備えること。その人たちもルーテル派であり、この教派の完全な一部なのだとはっきりさせたい。もう一度、宣教師にならなければ、と感じている」と言う。

　同派は２００９年に公然同性愛者の聖職を認め、ことし６月には初の同性愛監督を選出している。

　同派は１９８７年の設立以来、信徒数減少が続いている。２０１０、１１年にはほぼ半減した。同性愛聖職を受け入れられない聖職、信徒が１０年から北米ルーテル教会に転会したことが影響したと見られる。

　２００６年に米聖公会の総裁主教に女性として初めて就任したカサリン・ジェファーツ・ショリ氏はイートン新総裁監督選出を歓迎する声明を１５日発表した。両派は既に完全相互聖餐（フルコミュニオン）関係にある。