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今日の箇所は、初代教会での物語ですが、初代教会だからといって、いつも平穏で和やかとは限りませんでした。この時代、ユダヤ人だけではなく、異邦人たちも続々と聖霊の恵みを受け、イエスによって病が癒やされ救われていました。ペテロも、異邦人であったコルネリオとの出会いの中で、神は異邦人でも救って下さることを体験したのです。そして、異邦人たちが、初代教会の信徒として加わり始めました。しかし、初代教会の中には、古い体制を維持する保守派のユダヤ人も多く、ユダヤ教の律法を守らないといけないと思う人たちがいました。律法をきちんと守らなければ、神によって救われたことにはならないと律法のくびきを押し付ける人もいたのです。その人たちとペテロやパウロ、使徒たちとの間で会議が開かれ、激しい論争が起きたのです。
１．人種や民族の壁をも越える神の御業
確かに神は、初めにユダヤ人の中で神の御業を起こし始めて下さいました。しかし、神の御業はユダヤ人という１つの民族に留まらず、今や全世界のあらゆる民族、人種に対して述べ伝えられています。旧約の時代では、異邦人は神の恵みから隔絶されている人たちでした。しかし９節には、どんな差別も神にはないとはっきり書かれています。神の恵みは、どんな人にも開かれているのです。
２．心・魂・霊にまで及ぶ神の御業
神は、「・・・彼らの心を信仰によってきよめてくださったのです」（９節）とあるように心に聖霊を送って下さいます。私たちが求める信仰は単なる形の宗教ではありません。儀式やお祭り、また何人（なにじん）だからこの宗教といった決め付けもありません。神の御業は、私たちの心・魂・霊にまで及ぶのです。私たちが、イエス・キリストの御名によって恵みを求めるとき、私たちの文化の違いなど関係ないのです。インドでは、ヒンズー教から他の宗教への改宗を禁ずる法律があります。しかし、神によって与えられたこの命には、インド人だからヒンズー教という決まり事はないのです。心・魂・霊が解放される本当の救いは、目に見える民族、文化を越える神の御業なのです。インド伝道の中でも、祟りや呪いや迷信から、神の御業によって解放され、福音がヒンズー教徒であるインド人にも伝えられました。
３．誰であっても神の御業がある
インドの地における神の御業による癒やしは単なるパフォーマンスではありません。御業が起きたからすごいのではなく、１１節に「私たちが主イエスの恵みによって救われたこと・・・」とある通り、重要なのは、救い主イエス様しか与えることのできない恵みによって、誰であっても救われることです。差別をしている場合ではないとペテロを通して神様が語られた、全ての人たちに開放されたイエスの御業があります。私たちの魂にまで働く聖霊の力があります。私たちもイエス・キリストの御名によって救われています。神の御業は私たちのものです。あなたの祈りを通して、インドで素晴らしい御業が起きました。次は日本です。あなたにも、私たちにも、誰にでも神の御業は起きるのです。
万代栄嗣（まんだい・えいじ）
松山福音センターの牧師として、全国各地、そして海外へと飛び回る多忙な毎日。そのなかでも宗教を超えた各種講演を積極的に行っている。国内では松山を中心に、福岡、鹿児島、東京、神戸、広島、高松にて主任牧師として活動中。キリスト教界のなかでも、新進気鋭の牧師・伝道者として、注目の的。各種講演会では、牧師としての人間観、ノイローゼのカウンセリングの経験、留学体験などを土台に、真に満足できる生き方の秘訣について、大胆に語り続けている。講演内容も、自己啓発、生きがい論、目標設定、人間関係など多岐にわたる。
また、自らがリーダー、そしてボーカルを務める『がんばるばんど』の活動を通し、人生に対する前向きで積極的な姿勢を歌によって伝え続け、幅広い年齢層に支持されている。
国外では、インド、東南アジア、ブラジル等を中心に伝道活動や、神学校の教師として活躍している。
