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【ＣＪＣ】「車いすの天才科学者」として知られ、３月１４日に７６歳で死去した英物理学者スティーブン・ホーキング博士の葬儀が３１日、博士が長く在籍した英南部のケンブリッジ大学のセント・メアリー・ザ・グレート教会で行われた。
伝記映画「博士と彼女のセオリー」（２０１４年）でホーキング博士を演じ、ケンブリッジ大卒の後輩でもあるエディ・レッドメイン、同作品でホーキング博士の最初の妻を演じたフェリシティ・ジョーンズ、ロックバンド「クイーン」のギタリストで天文学者のブライアン・メイら、約５００人が葬儀に出席した。教会の外にも数百人の市民が集まり、病と闘いながら独創的な宇宙論を発表した博士を悼んだ。
生前は無神論者だった博士だが、長女のルーシーさんと長男のロバートさん、次男のティムさんは、葬儀会場として同教会を選んだ。子どもたちは「信仰心を持つ人にとっても、そうでない人にとっても、父の生涯と研究が意味したものはたくさんあった」と述べ、それだけに「出席者を制限せず、かつ伝統を踏襲して、父の生涯の幅の広さや多様性を反映させたかった」と説明した。
博士のひつぎが到着すると、沿道に詰め掛けた数百人から拍手が湧き起こった。ひつぎは博士の研究活動の拠点だったケンブリッジ大学ゴンビル・アンド・キーズ・カレッジの関係者６人によって運ばれ、博士の年齢に合わせて教会の鐘が７６回鳴らされた。
葬儀ではエディ・レッドメインが、聖書「伝道の書」の１節を引用して弔辞を読んだ。
博士の遺骨はこの６月１５日に、ロンドンのウェストミンスター大聖堂にある科学者アイザック・ニュートンやチャールス・ダーウィンらの墓のそばに納められる。この日、同大聖堂で追悼礼拝が行われる。
