印刷言葉と聖書には密接な関係があります。ここで言う「言葉」は「聖書は神の言葉」というときの「言葉」ではなく、私たちが日々人々と交わす「言葉」あるいは神に祈るときの「言葉」のことです。
私は人生の大半を英語指導や教材開発などに費やしてきました。ですから言葉に関する話題には非常に興味があります。でも長い間意味がよく分からなかった聖句がありました。それはヨハネ１：１～３ で、「初めに、ことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった。この方は、初めに神とともにおられた。すべてのものは、この方によって造られた。造られたもので、この方によらずにできたものは一つもない」と書かれています。
「ことば」はギリシャ語で「logos」となっていますが、なぜここで「御子」という表現ではなく、「logos」という単語が使われているのかが分かりませんでした。いろいろな説があるようですが、ある時この聖句が大きな意味を持つことに気付かされました。またその気付きがその後の「言葉のメカニズム」「語学習得メカニズム」「通訳メカニズム」解明の土台になりました。
私は高校１年の時から通訳をし始めたのですが、大学生の時、米国人教授の物理の授業を２年間通訳しながら受講しました。メモを取ることはできませんでしたが、ある時大きな発見をしました。それは、通訳をする前に通訳が終わっていたということです。
教授の英語が「意味」として私の脳に注がれるので、瞬時にそれを日本語で言い直していたにすぎないことに気付きました。すなわち英語から日本語に訳すというプロセスが存在しなかったのです。その時もう１つのことに気付きました。それは、英語という「音声」とその音声がもたらす「意味」の２つから言葉が成り立っていて、記憶に残るのは「音声」ではなく「意味」だということです。
さらに気付いたのは、「意味」は「音声」と共に耳から入ってくるのではなく、脳のある部分が音声を意味に変換するということです。そして音声そのものは意味ではなく、意味を伝えるための道具、すなわち記号であるということです。
そこで私は次の結論にたどり着きました。「言葉は脳に内在する中枢言語と、音声として出たり入ったりする外的言語の２大要素から成り立っている」ということです。人は誕生直後から体が成長していきますが、中枢言語も脳内で成長していきます。
中枢言語には多くのものが含まれています。物事の認識、因果関係の理解、論理的な思考力、価値判断、善悪の判断、思い、感情、意志、美の感覚、推測、記憶、回顧など、数え切れないほどです。
それらは全世界の全ての人が例外なく共通要素として持つものです。それがなければ人間は人間ではなくなり、意思疎通も不可能になります。でも人間対人間の意思疎通のために、その伝達手段が必要で、それが日本語とか英語とか中国語と呼んでいる外的言語、すなわち記号としての言語です。
話は少し戻りますが、人類共通の中枢言語の概念が明確になったとき、私の頭の中で一気に３つの聖句がつながりました。ヨハネ１：１～３と創世記１：１、そして創世記１：２７です。天地創造の前から神は「logos」でした。私はそれを「Theo-logos」と呼ぶことにしました。
そして「Logos」なる神により天地の全てのものが創造されました（創世記１：１）。そして人間だけが「神に似せて」造られたのです（創世記１：２７）。神の何に似せて造られたのでしょうか？ ここからは私独自の解釈になりますが、「Theo-logos」のコピーとしての「Human-logos」を持つものとして人は造られました。この「Human-logos」が中枢言語ということになります。
そうすると、ことばに関してどんな話をしても、その背景に、あるいは発想の土台に「Theo-logos ⇒ 創造 ⇒ Human-logos」があるということになります。
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