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１３億の人口を擁する中国が、精神的な平安を求めて急速に変わりつつある。専門家の分析によると、中国国内のキリスト教徒の数は、今後１５年以内に米国やブラジルなどを抜いて世界最多になるとされる。英テレグラフ紙などが電子版で伝えた。
共産主義や無神論の国とみなされやすい中国だが、人々が言葉通りにそれらを信じているかはわからない。政府公認の教会だけでなく、いわゆる「地下教会」も含めると、教会に通う人たちの数は着実に増え続けており、２０３０年までには米国よりもキリスト教人口が多くなるとの予測がある。
米パデュー大学の社会学教授で、『中国の宗教』などの著書がある楊鳳崗（ヤン・フェンガン）
米調査会社のピュー研究所によれば、中国のキリスト教人口は１９４９年に１００万人だったが、２０１０年には５８００万人まで急増し、４０００万人のブラジル、３６００万人の南アフリカを超えたとされる。
楊教授は、中国のプロテスタントは２０２５年までに１億６０００万人に達し、米国の１億５０００万人を抜いて世界最多のキリスト教徒を抱える国になると予測。また、カトリックを含めたすべてのキリスト教徒は２０３０年には２億４７００万人に上るとしている。
中国では政府が認可した教会施設でなければ、礼拝などを行うことが許されない。宗教活動に対する当局の取り締まりは厳しくなっているが、中国最大のキリスト教コミュニティーが育っている浙江省温州では、人口７００万人のうちおよそ１５％が教会に通っているという。
温州楽清市にある柳市教会は、昨年１月に建堂されたメガチャーチで５０００人を収容する。今週のイースター（復活祭）礼拝には数千人が訪れたという。４０歳代の女性信者は「もしすべての中国人がイエスを信じたら警察署はいらなくなる。悪い人はいなくなって犯罪は消える」と話す。
しかし、牧師と信徒は当局から監視の対象とされており、同教会の天井にはカメラが設置されている。「牧師が共産主義的な方向で説教するように、当局が圧力をかけている」と、「家の教会」（地下教会）のリーダーは説明する。「キリスト教徒の数が増えているので、当局は戦いを望んではいない。７０００万もの信徒を敵にしたいとは思わないでしょう」
一方、楊教授は「潜在的な脅威」を指摘。当局がキリスト教を抑圧しようとして、今後「より強烈な」闘争に入る可能性を懸念。「教会をコントロールしようとする政府関係者たちがいて、最後の試みをしている」と語る。
同じく浙江省温州にある三江教会は、今月初めに強制撤去の危機に直面した。その際、多くのキリスト教徒が教会の前に集まって教会の取り壊しを阻止している（関連記事：「十字架が目立ち過ぎ」 強制撤去命令に中国のキリスト教会が抗議行動）。
