印刷【ＣＪＣ＝東京】キリスト教、特に家の教会への抑圧ニュースが流れることもある中国で、聖書印刷が２０１２年には１２００万部になったことに英週刊誌エコノミストが着目、「初めに表意文字があった」と題する記事を３月３０日号に掲載している。
現在、中国のキリスト者は全人口の５％、６７００万人と米国の調査機関「ピュー・リサーチ・センター」。１億人との推定もあり、そうなると中国共産党の党員約８２００万人とほぼ同数のキリスト者が存在することになる。
公認キリスト教組織「中国基督教協議会」が南京で運営している「愛徳基金会」が聖書協会世界連盟（ＵＢＳ）の支援を受けて聖書やキリスト教文書の印刷所「愛徳印刷所」を設けたのが１９８８年。初年度に印刷した聖書は５０万部だったが、２００８年の北京五輪前に完成した新印刷所は、今では従業員６００人、年間で１８００万部の聖書を印刷出来るまでになった。言語も中国語だけでなく英語、スワヒリ語、ズールー語、ロシア語など９０以上になり、点字版も印刷可能という。エコノミスト誌は、昨年達成した１億冊目の記念聖書が印刷所のロビーに展示されている、と報じる。
世界教会協議会（ＷＣＣ）の国際関係教会委員会が２０１２年６月に上海と南京で開催された際、愛徳印刷所を訪問したオラフ・フィクセ＝トゥベイト総幹事には、８０００万冊目の聖書が贈られている。
中国で聖書を印刷、出版しているのは愛徳印刷所だけ。中国人に聖書を供給したいとの願いで設立された印刷所が、独占と低コストの上に聖書輸出で利益を得ている、との批判もあるとエコノミスト誌。
２０１１年に印刷された聖書の約３分の２は輸出されていると見られる一方、国内販売は年間で約４００万冊と横ばい。これでは中国の増大するキリスト者には聖書が十分に行き渡っていないのではないか、という批判も出ている。聖書を持てない中国のキリスト者のために「聖書密輸」をしようと、一般渡航者にまで協力を求めていた状況は今どうなっているのか。
三自愛国会が、聖書販売を公認教会５万５０００カ所に限定していると指摘するのは、米国に本拠を置く中国のキリスト教抑圧監視団体「対華援助協会」のボブ・フー会長。キリスト者が聖書を買おうにも、数十万カ所あると見られる地下教会には愛徳印刷所の聖書は出回らないと言う。
地下教会と言っても、公認教会と会員が重なっている所や、公然と活動している所もあり、その境界はあいまいになりつつある。当局は非認可の地下教会に登録を求めているが、当局の管理を嫌って非認可のままでいる教会も多い。
エコノミスト誌は、米国のキリスト教団体「アジア・ハーベスト」のポール・ハッタウエー氏が、１９９０年代末から行っている聖書密輸を紹介している。これまで家の教会の組織を通じて配布した聖書は６００万冊を超えた。
同誌は最後に、安徽省のミスター・ルーの話を紹介している。今では家の教会指導者の同氏は、事態が完全に良くなったわけではないが、１９９０年代半ばから聖書を手に入れやすくなり、今では自分の周辺の家の教会の会員は皆１冊は聖書を持っている、と言う。それはみな愛徳印刷所発行のものだそうだ。
