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ブラジル聖書協会（ＳＢＢ）はこのほど、聖書（旧新約合本・新約のみの合計）の累計印刷部数が２億冊の大台に達したと発表した。７日には、サンパウロ近郊のバルエリで感謝礼拝が行われ、記念の特別版聖書も出版された。
ＳＢＢは２０１１年に聖書の累計印刷部数１億冊を達成しており、それから約１３年で倍の２億冊を達成したことになる。この驚くべき偉業は、聖書に対する需要の高まりを反映したものであり、各国で聖書の翻訳・製作・頒布を行う「聖書協会」の世界的なネットワークの一員として、ＳＢＢが長年にわたって尽力してきた成果でもある。
ＳＢＢはこれまで、学習用聖書やテーマ別聖書、２カ国語聖書、多言語聖書、点字聖書、土着語聖書などを含むさまざまなタイプの聖書を製作してきた。製作した聖書の言語数は８７言語に及び、さらにこれらの聖書を１２２カ国に輸出してきた。
２０２３年は世界全体で計１億５２００万冊の聖書が頒布されたが、そのうち３２００万冊はブラジルで頒布されている。
ＳＢＢはブラジルだけでなく、中南米全体の主要な聖書の供給源となっている。バルエリにあるＳＢＢの「聖書製作センター」は聖書のみを製作する印刷工場で、平均して３秒に１冊のスピードで聖書を製作している。これまでに製作された２億冊の聖書のうち、７割はブラジル国内で使用されているが、残りの３割に当たる約６千万冊はブラジル国外に送られている。
ルーテル派の牧師であるＳＢＢのエルニ・ウォルター・ザイベルト総主事は、「１冊の聖書が１人の手元にのみ届けられたとしても、２億冊あれば２億人に届きます」と強調。中南米では複数人が１冊の聖書を共有して読むことが多いことから、「１冊の聖書は２人以上の手に渡ります」と話した。
ＳＢＢは現在、家族と社会に和解をもたらすものとして聖書を推進しており、紛争が絶えない中、平和と相互理解を育む上で聖書が果たす役割の重要性を強調している。２２年にはその一環として、戦争のただ中にある人々に慰めと希望をもたらそうと、ウクライナ語の新約聖書１０万冊をウクライナに届けた。
この他、聖書の頒布だけでなく、子どもや受刑者、入院患者、障がい者、薬物依存者といった社会的に弱い立場にある人々の支援活動も行っており、支援した人はこれまでに３５万人に上る。
