印刷
１９６６年に一家４人が殺害された「袴田事件」で死刑が確定し、半世紀以上無実を訴え続けているカトリック信徒の袴田巌（はかまだ・いわお）さん（８７）について、東京高裁は１３日、再審を認める決定をした。検察が２０日の期限までに最高裁に特別抗告しなければ、確定判決で死刑を言い渡した静岡地裁で再審が始まる。国内メディアが同日、一斉に伝えた。
読売新聞によると、争点となったのは、犯行時に袴田さんが着ていたとされる「５点の衣類」に付いていた血痕の色。衣類は事件発生から１年２カ月後に、現場近くのみそ工場のみそタンクで発見されたが、当時の実況見分調書などには、血痕の色が「濃赤色」などと記されていた。
袴田さんの弁護側は、実証実験の結果や法医学者の鑑定書を提出し、衣類に付いた血痕は１年間みそ漬けにされれば、黒く変色し、赤みは消えると主張。東京高裁は弁護側の主張を認め、実験結果を「無罪を言い渡すべき新証拠」とした。その上で、袴田さんが犯行時に「５点の衣類」を着ていたとする確定判決の認定には合理的な疑いが生じるとし、再審を認めた。
また、「衣類は、事件の発生から相当期間が経過した後に、捜査関係者がみそタンクに入れた可能性が極めて高い」と指摘。捜査機関によるねつ造の可能性にも言及した。
３６年に静岡県雄踏町（現浜松市）に生まれた袴田さんは５９年に上京し、プロボクサーとして活躍。その後、同県清水市（現静岡市清水区）のみそ製造会社に勤務した。６６年６月３０日未明に、同社専務の男性宅から出火し、焼け跡から男性を含む家族４人が刃物でめった刺しにされた遺体で発見される。袴田さんは同年８月に容疑者として逮捕され、連日長時間の取り調べを受けて「自白」。公判では無罪を主張したが、静岡地裁は６８年に死刑を言い渡し、８０年に最高裁で確定した。
８４年のクリスマスイブに、獄中で教誨師の故・志村辰弥神父から洗礼を受けた。獄中では聖書を読んでは祈っていたという。９２年には、獄中で書きつづった身の潔白と再審を願う祈り、家族への思いなどが支援団体の編集でまとめられ、『主よ、いつまでですか』として出版されている。
８１年から第１次再審請求を行うが、２００８年に最高裁が特別抗告を棄却して終了。同年、第２次再審請求を始め、静岡地裁は１４年、再審開始や死刑の執行停止を認め、袴田さんは逮捕から４８年ぶりに釈放された。
しかし、検察が即時抗告し、東京高裁は１８年、再審開始を取り消した。これに対し、弁護側が特別抗告。最高裁は２０年、「５点の衣類」に付いた血痕の変色についてのみに争点を絞り、東京高裁に審理を差し戻していた。
