英外務省は６日、ナイジェリアで先月拉致された英国人宣教師４人のうち、１人が殺害され、３人が解放されたと発表した。
発表によると、拉致されていた４人のうち、イアン・スクエアさんは殺害されたが、デービッド・ドノバンさんと妻のシャーリーさん、アランナ・カーソンさんの３人は解放された。キリスト教の慈善団体「ニュー・ファンデーションズ」で働いていた４人は１０月１３日、ナイジェリア南部デルタ州の農村部で医療品を無償配布していたところを拉致された。
英デイリー・テレグラフ紙（英語）によると、拉致被害者の家族らは声明で、解放のために尽力してくれた英国とナイジェリア両国の当局に感謝の意を表明。「私たちは、アランナ、デービッド、シャーリーが無事に帰宅したことを喜び、安堵しています。イアンの悲しい死を思うとき、私たちの心はイアンの家族や友人たちと共にあります」と述べた。
同紙によると、４人は１４年前からナイジェリアで複数の診療所を運営し、医療支援を行っていた。殺害されたスクエアさんは５７歳で、２００３年に自身で別のキリスト教の慈善団体「ミッション・フォー・ビジョン」を設立。同団体はナイジェリアのほか、ウガンダやケニア、モザンビークで医療機関に眼科関連のトレーニングや設備を提供していた。
４人が拉致された地域は分離独立運動の歴史があり、ここ最近は、イスラム過激派に対する政府の取り締まりに関連した拉致事件が頻発していたという。
ナイジェリアでは身代金目的の拉致事件が問題化しており、特に南西部のニジェール・デルタ地域ではここ数年、多くの外国人が拉致されている。同地域はナイジェリアの主要な原油産出地で、経済の中心地となっている。
地元の村の住人はＡＦＰ通信に、拉致された４人が過去３年余り村を支援してきたと述べ、住民の多くがこの拉致事件を悲しんでいると語った。
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