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米国最大の宣教団体の一つ「ゴスペル・フォー・アジア」（ＧＦＡ）が８日、集団訴訟を起こされた。その内容は、ＧＦＡと一部の会員が寄付金数百万ドルを流用し、団体の指導者Ｋ・Ｐ・ヨハナン氏の個人資産に使用したという。
この訴訟は、ダラスに拠点を置くスタンレー法律事務所がアーカンザス州西部地区連邦地方裁判所に告発したものだ。福音派財務会計責任協会（the Evangelical Council for Financial Accountability、ＥＣＦＡ）は昨年１０月、 ＧＦＡがＥＣＦＡの七つの共通基準を破ったとして、ＧＦＡとの提携を解消していた。
米クリスチャンポストが入手した１０８ページにわたる起訴状によると、原告は、ヨハナン氏とほかのＧＦＡの職員が寄付金の使途を粉飾し、寄せられた数百万ドルの寄付金の多くを営利目的で使用したほか、本部の大きな出費があったと主張している。
原告に名を連ねているマシュー・ディクソン氏、ジェニファー・ディクソン氏は、被告がＲＩＣＯ法とアーカンザス州欺瞞的取引慣行法に違反し、不法に私腹を肥やしていると主張した。
ヨハナン氏とともに被告とされたのは、ヨハナン氏の妻でＧＦＡ取締役のギゼーラ氏、ヨハナン氏の息子で取締役のダニエル・パンノーズ副代表、デイビッド・キャロルＣＦＯ、パット・エメリック氏だ。起訴状によれば、エメリック氏はカナダのオンタリオ州に住む米国民だ。彼はＧＦＡカナダ支部長として働いている。
クリスチャンポストは９日、複数のＧＦＡの職員に連絡を取り、訴訟についてのコメントを求めた。そしてＧＦＡの米国放送報道部のトーン・コルタード氏に接触した。
記者は電子メールでコルタード氏に、訴訟についてＧＦＡがコメントをするつもりがあるかを尋ねた。コルタード氏は、「心配しないでください。お答えできません」と回答した。
それは一般的な「ノーコメント」という意味なのかと尋ねると、「あぁすみません、他の者に言ったことなので・・・」との答えがあった。
そこでもう一度コメントができるか尋ねたところ、コルタード氏はそれ以上の回答をしなかった。
起訴状によると、ＧＦＡはアジア、主としてインドで働きを行う国際宣教団体だ。
ＧＦＡは寄付希望者に対し、「貧しい人々の中で最も貧しい人々」に食料、設備、キリスト教のメッセージを運んでいると発表している。しかし主任弁護士のマーク・Ｒ・スタンレー氏は、ＧＦＡがキリスト教徒の善意を不当に利用していると述べた。
「Ｋ・Ｐ・ヨハナン氏とＧＦＡ内部は、何年にもわたり、その国で熱心なキリスト教徒の善意と寛大さを不当に利用しています。ＧＦＡは、慈善に使われていると思って献金された金額を、全て寄付者に返還すべきです」とスタンレー氏。
起訴状によると、「２００７年から２０１３年にかけて、ＧＦＡは米国からだけで４億５千万ドル（約５０７億円）以上の寄付金を集めた。ＧＦＡへの寄付者の多くは米国に住んでいる。ＧＦＡに対しては、毎年、１件のみの人から複数回行う人まで、数万人の寄付者から１００万件を優に超える寄付がある。しかし、寄付者に対して何度も明白に保障してきたにもかかわらず、人々を支援する目的の通りに使われた寄付金はほんのわずかにすぎず、被告はそれを自らの目的に流用した」という。
この団体は米国の５０１（ｃ）（３）団体（免税非営利団体）のうち、「宗教団体」としての認可を合衆国歳入庁より受けており、決算書など財務諸表の公表を義務付けられてはいない。しかしインドではそのような適用除外を受けていない。
インドで活動する外国の慈善団体として、インドの２０１０年外国寄付規制法に基づき、ＧＦＡはインドにおける財務諸表を公表する義務がある。
ＧＦＡに対する起訴状によると、インド政府に提出された、ＧＦＡインドのビリーバーズ・チャーチや関連有限責任会社である「ラスト・アワー・ミニストリーズ」「ラブ・インド・ミニストリーズ」の財務分析報告書を見ると、ＧＦＡがインドに送金した額のうち、ほんのごくわずかしか米国の寄付者が指定したプロジェクトや物資に使われていないことが分かる。
例えば２０１３年（財務データが入手できるもっとも最近の年）には、「ＧＦＡは世界中から約１億１５００万ドル（約１３０億円）の寄付金を集め、うち９千万ドル（約１０２億円）以上が米国からのものだった。しかし、インドの貧しい人たちを支援するＧＦＡの奉仕や援助活動に使われたのは１４６４万４６４２ドル（約１６億５３００万円）にすぎず、寄付の指定先やＧＦＡの約束に真っ向から反している」と起訴状にはある。
起訴状では、「イエスの井戸」の実態を例にとり、寄付をさせるためにラクダ、毛布、バイク、「イエスの井戸」などの多彩な物資や理由をＧＦＡがアピールしたにもかかわらず、ほとんどその目的のために寄付金が使われていないと論じた。
「ＧＦＡは、インドの十分に整備されていない村で清潔で引用に適した水を提供するために『イエスの井戸』を掘ると説明した。２０１２年、ＧＦＡは『イエスの井戸』のために３５０万ドル（約４億円）以上の指定献金を集めたが、５０万ドル（約５６００万円）しか支出しなかった。２０１３年、ＧＦＡは『イエスの井戸』のために４００万ドル（約４億５千万円）以上の指定献金を集めたが、５０万ドル（約７９００万円）しか支出しなかった。１つの井戸をたった１４００ドル（約１６万円）で掘ることができるというＧＦＡの説明を受け入れたとしても、受け取った寄付金と支出された金額の相違についていえば、２０１２年は少なくとも２５００カ所の井戸を掘れるだけの資金を得ておきながら実際には３５０カ所しか掘っておらず、２０１３年には少なくとも２８００カ所分の資金を受けておきながら５００カ所分しか支出していないことになる」
起訴状によれば、原告は「出訴期限法の適用範囲内において、ＧＦＡに献金をした米国にいる全ての人」を代表しようとしている。集団訴訟の原告に加われないのは被告とその子会社や関連会社、集団訴訟に加わらないことを選択した全ての人、政府関連機関、この訴訟の判事とその直系親族だ。
起訴状の全文はこちら（英文）で読むことができる。
