印刷【ＣＪＣ＝東京】米南部バプテスト連盟（本部＝テネシー州ナッシュビル）はニューオーリンズで開いた年次総会で６月１９日、新議長にフレッド・リューター第一副議長（５５）を選出した。
同氏はニューオーリンズの黒人主体のフランクリン・アベニュー・バプテスト教会牧師。圧倒的に白人主体の同派では創立以来１６７年で最初の「黒人」議長。
リューター氏指名の動きは１年以上前からあり、今回対立候補は出なかった。
当日は１８６２年に奴隷制が禁止された記念日。７９００人の代議員が「ハレルヤ」と叫び、１分以上も歓呼の声を上げるなか、リューター牧師は「神がなされた業のために栄光あれ」と、受諾宣言を行った。任期を終えたブライアント・ライト議長が腕をリューター氏に巻き付け、祈った。
リューター氏は、２００５年のハリケーン・カトリーナによる大被害を受けた教会の再建に努め、路上伝道の経験も生かし教会員を３４００人にまで増加させた。
同派は１８４５年に奴隷制度擁護の立場で創設されたが１９９５年、それまでの歴史について謝罪、「少数派」受け入れを打ち出した。９０年には５％だった非白人教会は２０１０年には１９％を占めるまでになっている。
同派は米国では信徒数約１６００万人で、カトリックの約６８００万人に次ぐ規模。
