世界宣教祈祷課題（１１月２２日）：アルメニアとアゼルバイジャン

国境の係争地ナゴルノ地方をめぐって、旧ソ連邦に属していたアルメニアとアゼルバイジャンの両国間で散発的な紛争が３０年以上続いており、９月２７日に戦闘が再燃し、大規模な軍事衝突に発展していたが、およそ６週間にわたる戦闘は１１月１０日にロシアの仲介によって停戦合意に至った。

この合意によって、係争地ナゴルノ・カラバフ地区を実効支配していたアルメニアは、同地区の幾つかの都市を放棄することとなった。戦闘では、アゼルバイジャン軍が投入したトルコ製の無人兵器ドローンが猛威を奮い戦局を優位に進めた。無人の兵器が、生身の人間を殺傷する現代の戦闘には不気味さを覚えないわけにはいかない。

領土を失うアルメニア市民の間からは合意に対して強い反発の声も上がっているようだが、一部報道では、今回の紛争の真の勝者は、同地区に平和維持軍を進駐させたロシアだという声もある。

いずれにしても、停戦の知らせは、難民として戦災を逃れていた人々にとっては朗報といえよう。

現地の宣教団体スラブ福音協会（ＳＧＡ）によると、停戦が実施されても、依然として同地区の人口の５０％は難民化していると推定され、およそ７万２千人に上る。彼らの大多数はアルメニアに避難していると思われ、ＳＧＡはすでに５００人以上の人々を援助した。アルメニアとアゼルバイジャンの両方のローカルチャーチと協力関係にあるＳＧＡは、今後さらに多くの人々を支援するために準備を進めている。

ＳＧＡの働きが実を結び、このようなキリスト者が活躍し、両国にある敵意と憎しみの傷が福音によって癒やされ、赦（ゆる）しと救霊がもたらされるように祈っていただきたい。

■ アルメニアの宗教人口
正教会　８４・６%
プロテスタント　２・３%
カトリック　７・３%
無神論者　３・７%
イスラム　１・８%

■ アゼルバイジャンの宗教人口
イスラム　８７・６%
正教会関係　２・６%
カトリック　０・０１%
プロテスタント　０・２%