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２０１６年９月（写真：コン氏のフェイスブックより）
巨額の教会資金を流用したとして、背任罪により収監されていたシンガポールのメガチャーチ「シティー・ハーベスト・チャーチ」（ＣＨＣ）のコン・ヒー主任牧師（５５）が２２日、２年４月の服役を終えて出所した。２４日にはＣＨＣの礼拝に参加し、謝罪するとともに、これまで支えてくれた教会員に感謝の意を示した。
シンガポール最大手のストレーツ・タイムズ紙（英語）によると、事件ではコン氏を含む計６人の教会幹部が有罪判決を受けた。コン氏らは、教会の会堂資金から２４００万シンガポールドル（約１８億３千万円）を、音楽制作会社「エクストロン」などへの架空の投資に回し、さらにその隠蔽（いんぺい）のために２６００万シンガポールドル（約１９億８千万円）を流用したとされている。
これらの資金は、エクストロン社を通して、コン氏の妻でポップ歌手でもあるスン・ホー牧師（４７）の音楽活動のために使われていた。コン氏らは、エクストロン社への投資は正当なものだったと主張したが、判決は、損失が出ることを知りながら同社に投資したことは、背任罪に当たるとした。
コン氏ら６人は２０１５年の第１審で、禁錮１年９月～８年を命じられたが、最終的には禁錮１年６月～３年６月に減刑。コン氏が最長の禁錮３年６月で、すでに他の４人も釈放されている。一方、教会の元資金管理者であったチュウ・エン・ハン氏（５８）＝禁錮３年４月＝は昨年２月、収監前にボートで国外へ逃亡を図ったとして逮捕された。これにより刑期が１年１月追加され、現在も服役している。シンガポールのテレビ局「ＣＮＡ」（英語）によると、同国では刑期短縮制度により、刑期の３分の２程度の服役で出所する人が多いという。そのため、コン氏も２年４月の服役で釈放された。
コン氏は収監前とは打って変わり、頭全体が白髪になった姿を見せたが、ＣＨＣ系列のニュースサイト（英語）には妻のコン氏と共に笑顔で登場。出所翌日の２３日には５５歳の誕生日を迎え、２４日には出所後初めてＣＨＣの礼拝に参加した。ＣＮＡ（英語）によると、ホー氏と共に登場したコン氏はステージに上り、「起こってしまったすべてのことについて、本当に申し訳なく思っている」と謝罪。２０１０年５月に捜査が始まって以来、９年以上にわたって支え続けてくれた教会員に感謝の思いを伝えた。
ＣＨＣのホームページに掲載したメッセージ（英語）では、「この数年間は、私にとって、また巻き込んでしまった皆さんにとって、非常に困難で苦痛の時でした。しかし、この数年間は本当に貴重な期間でもありました。今まで以上に、神様、家族、友人、そして教会を愛し、感謝することを学びました」とコメント。「皆さんが諦めなかったことに感謝しています。教会の指導者たちと共に、この教会を建て直すため残ってくれていることに感謝します。私は永遠に皆さんに借りのある者です」と語った。
コン氏は、当面は家族との時間を優先する考えだが、「皆さんとの友情が再び始まることも楽しみにしています」と述べ、今後の教会活動に意欲を示した。
ＣＨＣは、コン氏とホー氏が１９８９年に創設したシンガポール最大のメガチャーチの一つ。最盛期の教会員数は約２万８千人に上ったが、事件の影響で現在は約１万６千人まで減少した。昨年集まった献金額は２９００万シンガポールドル（２２億１千万円）で、前年に比べ約４０パーセント減っている。しかし、依然として国内の団体としては、国立大学などと並び寄付金額でトップ１０に入っている。
