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米長老派教団ＰＣ（ＵＳＡ）で最大の教会として知られていたテキサス州ダラス市のハイランド・パーク長老教会が、より保守的なエバンジェリカル・カブナント・オーダー・オブ・プレスビテリアン（ＥＣＯ＝Evangelical Covenant Order of Presbyterians）に教団を移籍したと１１日、米クリスチャンポスト紙が報じた。同教会は神学的な違いを理由として昨年初頭にＰＣ（ＵＳＡ）を離脱していた。
同教会のジョー・ライトマイヤー暫定主任牧師はクリスチャンポスト紙に対し、ＥＣＯと同教会の会衆の関係が強まっていると語ったという。
ライトマイヤー師は「ハイランドパーク長老教会（ＨＰＰＣ）は、昨年１０月２８日にＥＣＯに加盟してからとても活発な時期を迎えていまします。ＨＰＰＣとＥＣＯの新しい関係はすでに心強いものとなっています。この変化によって神学的な結束がもたらされ、ＨＰＰＣの会衆の霊は高揚しています」と語った。
同師はまた、「現在の取り組みとして、地域伝道と世界宣教への注力、指導者の訓練、ＨＰＰＣの主任牧師探し、８月１８日から２０日にテキサス州ダラス市で開催されるＥＣＯの全国集会のための準備などがあります。ＥＣＯの中会の指導者であるダナ・アリン牧師が２月９日と２３日の主日礼拝でゲストの説教者になってくれることになりました」と述べた。
ハイランドパーク長老教会は１９８３年にＰＣ（ＵＳＡ）に加盟した、同教団のグレース中会に所属した。の当時教会員は約４０００名おり、テキサス州ではＰＣ（ＵＳＡ）の最大の教会となった。
今年９月、同教会はグレース中会に対して、教団を離脱した場合に教会の財産を保持し続けることが可能であることを法的に確認する手続きを裁判所に行った。９月の下旬、同教会の役員会において同教会がＰＣ（ＵＳＡ）から離脱することを奨励する決議が通過した。１０月下旬、ＰＣ（ＵＳＡ）を離脱し、ＥＣＯに加盟する議案が８９パーセントの得票率を得て、通過した。裁判所での手続きは教団移籍後も続いていると言う。
ライトマイヤー師はＰＣ（ＵＳＡ）からの離脱に反対を投票する人もいたが、ＥＣＯに加盟することで教会の一致を保つことができたと説明する。「毎週日曜日には多くの人々が来続けています。出席記録の変化に気づいて私たちは励まされました。ハイランドパーク長老教会が将来に目を向けているこの時期に、心を一つできたことに感謝します。実際、ＨＰＰＣが投票をした後で新来者から多くの問い合わせが来るようになりました」
現在、ＰＣ（ＵＳＡ）は裁判所から同教会の財産に関与することを差し止められているという。
