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東京バプテスト神学校（文京区大塚、茗荷谷キリスト教会内）は、同校本科（３年）の卒業要件を満たすためには週３、４日の授業出席が必要であり、一般の信徒リーダーには過酷であるとの声を受けて、０７年度から卒業要件を緩和した「信徒リーダー養成コース」(２年)を新設する。
本科は２０課目・８０単位が卒業要件で、週３、４日授業に出席する必要があり、卒業に要する年数が３年であったが、新設の「信徒リーダー養成コース」は、修了に必要な単位が８課目・３２単位となり、週２回、２年での修了となる。
同コースは、信徒リーダーに必要と思われる１１課目中、８課目を選択履修するかたちになり、修了者には修了証書が交付される。また、終了後本科転向を希望する場合、信徒リーダー養成コースで取得した単位は本科入学時に通算される。
事務長の川口通治牧師（篠崎キリスト教会）は本紙取材に対して、「今まで一般の信徒がなかなか来ることができなかったが、一般の方々も来やすいようにと開設した」、「１０名から２０名の入学希望者を見込んでいる」と同コースへの期待を語った。
現在、日本バプテスト連盟所属の教会、伝道所で会員が２５名未満の場所は１１０あるとされている。それらの場所では特に教会を支える信徒リーダーの存在が重要であり、新たに設置された同コースの大きな貢献が期待される。
東京バプテスト神学校は、１９６２年に日本バプテスト連盟の「躍進５ヵ年運動」の一環として前進の「東京バプテスト福音宣教学院」が発足し、１９６７年に現在の名称に改名。本科、神学専攻科、教会教育専攻科、教会音楽本科、教会音楽マスターコース、信徒リーダー養成コース の４科・２コースが設置されている。
現在、すべての科・コースで０７年度の入学者・聴講者を募集している。願書は同神学校に請求するか、またはホームページ上で印刷可能。願書受付は３月２３日（当日必着）まで。なお入学には、本科・信徒リーダー養成コース入学希望者には牧師の、専攻科・マスターコース入学希望者には牧師及び教会の推薦が必要となる。
信徒リーダー養成コース及び、０７年度の入学・聴講に関する詳細は、東京バプテスト神学校（電話：０３・３９４７・５１４１、FAX：０３・３９４７・５１４５、Ｅメール：[email protected] ）まで。
