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２０２５年までに世界中の全ての言語に聖書を翻訳する――世界最大の聖書翻訳宣教団体「ウィクリフ聖書翻訳協会」は、歴史的事業に終止符を打つべく、急ピッチでその活動を推進している。
６９０５あると言われる全世界の言語のうち、約２２００が聖書未翻訳の言語だ。これらの言語を使う約３億５０００万人は、母国語で聖書を読むことができないでいる。
同協会が掲げる「２０２５年までに全世界の言語に聖書を翻訳する」というビジョンは、９９年のウィクリフ国際会議で打ち立てられた。その後、少数言語グループへの聖書と識字教育提供を目的に始まった「ラスト・ランゲージ・キャンペーン」を通して０８年に具現化された。
同協会は９９年、聖書を全ての言語に翻訳するには１４０年から１５０年を要すると予測。当時は１年に平均２０言語というペースで新たな翻訳プロジェクトに着手していた。しかし１０年後の０９年には、１年で１０９言語の翻訳に着手するという大幅なペースアップを果たした。
ラスト・ランゲージ・キャンペーンのエグゼクティブディレクターを務めるポール・エドワーズ氏は、昨今の目まぐるしい技術の発展など、「多くの要因が聖書翻訳の急速化に貢献している」と語る。
以前、少数民族とともに生活する翻訳者たちが翻訳案の点検を受ける際、丸２日を掛けてトラックやボートでジャングルを越えていたこともあったという。現在はオンラインで翻訳案を提出し、数時間で責任者から回答を得られるようになった。
また、聖書翻訳の戦略面でもよりスピードを重視した方式にシフトしている。従来の「１チームが１言語を」という方式を大きく転換。５つから１２個の似通った言語を１つの翻訳チームが同時に担当することで、速度と効率性を高めた。また、旧約の創世記から順に翻訳していた以前の方式を改め、現地人に対してより波及力の強い新約聖書の主要箇所を優先する方式を採用している。
残り約２２００言語への聖書翻訳を行うためには総額約１０億ドルが必要だというが、集まっている資金はまだ約２億ドル。エドワーズ氏は、「神が２千年以上にわたり導いてくださったこの事業を、私たちの時代に終わらせることができると考えてみてください」と、さらなる祈りと献身を呼び掛けている。
