「自分はキリスト教徒」２人に１人　２５年前３分の２から急減　英国

　英国国立社会研究センターが英国人を対象とした宗教信仰の意識を調査したところ、自分をキリスト教徒と自認する人が２５年前の調査と比べて急速に減少していることがわかった。



　４千人以上を対象に実施した調査によると、自分をキリスト教徒と思っている人は全体の半分にとどまった。２５年前の調査では６６％だった。



　減少の主な要因は英国国教会の信徒数の減少とみられている。調査対象となった人のうち国教会信徒と答えた人は２３％で、前回（１９８３年）の４０％を大きく下回っている。



　また、自分を国教会信徒と答えた人の半分は、過去に一度も教会に行ったことがないという。



　キリスト教徒以外の宗教を信じる人は前回の２％から７％へと増加した。国外から他民族移民が増加したことが影響したとみられている。



　いずれの宗教にも属さないと答えた人は全体の４３％で、前回の３１％から大幅に増加した。



　米国で行われた宗教観に関する調査と連携して用意した設問に対する回答で、宗教信仰に対する意識は米国人のほうが英国人よりもはるかに強いことがわかった。



　米国人のうち神の存在を「確信している」と答えたのは全体の５９％だったのに対し、英国人では１７％だった。米国人のうち自分を「無神論者または不可知論者」と考えている人は全体のわずか８％だが、英国人では３７％に上った。



　調査では、「特定宗教への所属感」、「神の存在への信仰」、「礼拝など宗教儀式への参加」のいずれか２つまで当てはまるが３つ全てではない人の割合を算出した。これによると、該当者は米国人の２４％であるのに対し、英国人は３６％とやや上回った。



　設問「宗教的に熱心な人は他人に対して不寛容だと思う」と答えた人は英国人の７３％だったが米国では６６％と、宗教信者に対する認識に差が見られた。



　困難に直面したとき、宗教信仰が何らかの精神的安息をもたらすと考える人は英国人の７９％、米国人の９５％と両者に差はあるものの高い割合を示した。