聖書配布、全世界で２７００万冊　前年比５％増

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　【ＣＪＣ＝東京】２００７年に各国聖書協会を通じて配布された聖書（全巻）は前年より５％増の２６９９万６３２３万冊に達した。聖書協会世界連盟（ＵＢＳ）が発表した「２００７聖書配布レポート」で明らかになった。

　各国聖書協会は、聖書全巻の他、新約、部分訳、子どもなど特定の層向けの抄訳版も多数配布しており、それらの合計は３億９１００万冊に上っている。

　配布の伸びは、教会の高度成長に応じて、南半球が盛ん。ただレポートでは明らかにされていないが、聖書配布の実態は想像以上に多彩だ。

　倉庫や売店を持ち、さらに配布の広範なネットワークを持ち、病院や幼児のいる家などを定期的に訪問出来る協会もあれば、聖書を山積みにした車で、初めての場所に乗り込むのが常といった協会もある。道路も整備されておらず、さまざまな困難に立ち向かいながらの聖書配布は、協会スタッフにとって決意を試されているようなものだ。さらに内戦などのため、何年も目的地に到達できない国もある。

　オーストラリアのＮＳＷ聖書協会は、「ルカによる福音書」の配布用作成に現地で人気のカーレースを利用、「Ｖ８版」と名づけた。レース宣教の伝道者アンドリュー・フィッシャーを支援するためのもの。フィッシャーはレースに出場する時には愛車の側面にイエスを描いている。それ以外の時は聖書協会のセミナーなどで、イエスを描いた理由を説明したりしている。

　「Ｖ８版」はこれまですでに　６０００冊を配布したが、フィッシャーの証しや、カーレースの紹介、さらには「信仰への導き」なども入れてある。

　「話をした後で学生に、Ｖ８版を無料で配ると知らせただけだ」とフィッシャーは言う。「クイーンズランド、ビクトリア、ウエスタンオーストラリア、ニューサウスウェールズの各州で訪問した学校のほとんどで、学生の半分以上が出て来て１冊ほしいと言うのだ。無理強いしているのではないから、渡した聖書は本当の数だ」と語っている。

▼２００７年聖書配布状況（ＮＲは読みやすさを重視して訳出した「ニューリーダー」の略称）